Да и ситуация с разбойным людом по-прежнему была под вопросом. Но всё же Готал тогда согласился, найдя мысли Арвинда разумными.

– Ополчению действительно не помешают тренировки, – задумчиво сказал отец, – хоть руки и ноги друг другу не поотрубают.

Это было непростое решение, в переговорах над ним они просидели полвечера. Арвинд и тогда отличился, ведь Гейб никогда не слышал такого красноречия и стольких положительных моментов от приёма на службу этого стражника.

А дальше малец как-то смог втереться в процесс обучения ополченцев, чуть ли не единолично занимая большую часть времени Деррека. А хромой ветеран был и не против. Когда же Арвинд подобрал для него хороший набор трав, снимающих боль с раненой ноги, так тот был готов обучать его и днём и ночью, делясь всеми своими знаниями.

Гейб не хотел признавать, что завидовал брату. А ведь он старше! Это он должен был быть любим простыми людьми, это он должен получать похвалу родителей и Оллина! А также быть сильнее и умнее!

Мало того, видя отношение среднего брата, Арвинд и сам стал меньше проводить с ним времени. А Гейб всё больше отдалялся от семьи, пытаясь выпендриваться перед деревенскими мальчишками, подражая Оллину и отцу. За что в итоге и был бит. А потом за него ходил разбираться Арвинд… Позору тогда было…

Накрутив себя этими мыслями и зарядившись злостью, Гейб смело подошёл к площадке.

– Арвинд! Мать говорит, чтобы ты прекратил тренировки, – он поймал взгляд брата и добавил: – На сегодня, – смелость его стала медленно, но верно улетучиваться.

– Братец, – несмотря на то, что Арвинд был младше на три года, он умудрялся подавлять. Причём не только Гейба, но и Оллина, а тот был старше самого Гейба уже на четыре года! – то, что сказал тот скудоумный старик, которого почему-то называют «мейстером», – выделил он последнее слово так, что засмеялись отрабатывающие удары воины, – полная брехня. Я занимаюсь не силовыми нагрузками, что действительно могут привести к задержке роста или травмам мышц, а общеукрепляющими, которые, наоборот, будут полезны. Разумных пределов не превышаю, – он хмыкнул, – тебе бы тоже не помешало. Ладно ещё Олли, он будет управлять землями и может позволить себе надеяться на гвардию и стражу, – на это окружающие бойцы ехидно заулыбались, – а вот тебе мускулатуру надо бы нарастить, – младший брат, перебросив меч через плечо, подошёл ближе, – или считаешь иначе?

Разумное зерно в его словах, конечно, прослеживалось, ведь Арвинд даже внешне выглядел старше своего возраста и почти сравнялся ростом с Гейбом.

«Вот как он умудряется одной фразой загнать меня в угол, обосрать приезжего мейстера и одновременно получить признание отцовских стражников?!» – подумал Гейб и заскрежетал зубами.

– Я всё сказал, – постаравшись изобразить серьёзность, как делает отец, ответил он.

– Ты был услышан, – оставил Арвинд за собой последнее слово.

***

«И что это было? – Я с ленцой смотрел в спину уходящего брата. – А, да какая разница?»

– Дальтон, старый ты ублюдок, – сплюнул на землю, – так поднасрать ещё надо было умудриться. До сих пор откликается. Ненавижу мейстеров.

– Та история всё не отпустит тебя? – посмеялся Деррек. – Забудь. Лично я считаю, что ты прав. Своих сыновей многие лорды начинают тренировать в это же время, – он задумался, – лет в семь-восемь…

«Я начал в четыре».

– …так что ты в своём праве. А сейчас, если есть силы болтать, иди в круг. Ещё сто ударов с финтом, начинай!

А жизнь налаживалась. Я достаточно крепок и наконец-то начал познавать искусство меча. Очень уж удачно попался мне наставник. Настоящий воин, хоть и не рыцарь. Но мне бы хоть основы – для начала! Именно их он в меня и закладывал. Возможно, что какой-нибудь прославленный боец учил бы лучше, но и это уже что-то. А то я всерьёз думал уже начать тренироваться одному, хоть с каким-нибудь оружием. Думал о копье или булаве, ведь с ними в чём-то даже проще. Но нет, подвернулся Деррек, чью верность достаточно просто было получить. Ну в самом деле, всего с четвёртой попытки смог поставить разговор так, чтобы мало того что собралась вся семья, так ещё и приняли нужное мне решение. Задолбался возвращаться во времени! Но оно того стоило.