Фотограф прислал Б. оригинальные снимки с ее фотосессии, чтобы она выбрала для ретуширования несколько фотографий. Однако открыть ссылку не получалось – не осталось свободного места на mail-облаке. Все было забито другими фотографиями. Меня поражало, зачем Б. столько своих фотопортретов. Она не блогер и не вела соцсети. Это походило на нарциссизм.

Когда я включил фильм, первые десять минут она пыталась понять происходящее, я помогал ей объяснениями. Однако потом Б. полностью погрузилась в телефон – что-то удаляла с облака, что-то переносила в яндекс- хранилище. Когда ей не удавалось отправить все объекты, она просила помочь. Я объяснял, что придется переносить партиями по несколько фотографий, потому что оперативная память телефона не выдерживает нагрузки. Вообще предложил ей заняться этим дома, где она будет уже послезавтра. В итоге совместный просмотр фильма превратился в тифлокомментирование.

В финальной сцене с письмом я в очередной раз прослезился. В унисон героям поцеловал Б., признаваясь в любви. Она была слишком поглощена своими фотографиями и не почувствовала влаги на моем лице.

Из-за утренних событий и ее вечерней сверхзанятости я даже не думал к ней прикасаться, хотя с ее стороны ждал хоть намека на возможную близость. Наконец она смогла сохранить новые фото и показала мне. На них она представала богиней в деловых костюмах. Ее фотограф оказалась действительно профессионалом. Не вызывало сомнений, что та работает с обложками журналов.

Наступившее 22 января немного огорчало тем, что наше путешествие подходило к концу. Мы сдали ключи от номера, оставив вещи в камере хранения. В воскресное утро пробок совсем не было. Такси за считанные минуты домчало нас до дворца бракосочетаний «Казан». Мне он напоминал шахматную ладью или перевернутую корону. Мы фотографировались с разных ракурсов под зилантами и крылатыми барсами, оберегающими своих детенышей.

Отойдя к набережной и глядя на Чашу, я обнял Б. сзади.

– Я люблю тебя.

– Я тоже, – тихо ответила она.

– Я безумно рад это слышать, – прижавшись к ее щеке, добавил я.

Мне был приятен этот романтический обман с ее стороны. Я верил, что это только репетиция. Спустя время она сама почувствует, что любит меня. Или же речь была не обо мне? Может, Б. выразила единодушное мнение, что тоже любит себя? Так или иначе она поддалась моменту и произнесла эти слова перед Чашей. Думаю, ей самой хотелось поверить, что она может любить.

Мы вернулись на другой берег и прошлись по дворцовой набережной. Б. заглядывалась на величественные здания, задаваясь вопросом: «Что же надо сделать, чтобы так жить?»

Мы поднялись к современному зданию Национальной библиотеки. Погода была ясной, город – как на ладони. Все очень воодушевляло рядом с ней. Я обнял ее и снова сказал, что это волшебное путешествие лишь ее заслуга. Она спросила, не смущают ли меня три с половиной года разницы в возрасте. Меня привело это в недоумение. Я же встречался с женщиной почти на 14 лет старше меня. Неужели было не ясно, что цифры в паспорте для меня не имеют значения. И уж тем более такие.

Здание библиотеки напоминает большой образовательный кластер. В нем располагаются студия звукозаписи, языковая школа, сценический зал, выставочные пространства и кафе. Мы сели в удобные кресла перед самыми окнами, уходящими в пол. Провожали взглядом берег, к которому уже не вернемся.

Мы прошли через площадь Свободы, восхищаясь монументальностью зданий государственных учреждений и близлежащим жилым кварталом, созданным в старом европейском стиле. Если бы не снег, можно было представить, что мы в Праге или Будапеште.