Геолог вышел. В комнате, полной книг и журналов, работал репродуктор. Диктор вещал о достижениях в якутской республике. Алексей слушал уравновешенный голос и ждал Кру́пина. «На северо-востоке нашей родины, – слышалось из репродуктора, – расположен громадный край. Это – Якутская Советская Социалистическая республика. За годы советской власти бывшая царская колония превратилась в цветущий край, полный сил и уверенности в завтрашнем дне. Якутская АССР достигла больших успехов в развитии социалистического хозяйства и национальной культуры. В стране, где не было никакой индустрии, сейчас создана мощная золотодобывающая, металлообрабатывающая, пищевая, рыбная, лесная, соляная, меховая промышленность. Создана сеть автомобильных дорог. Основные районы теперь связаны авиационными линиями. В непроходимой тайге, в горах возникли новые города и множество колхозных посёлков, ещё не отмеченных на картах. Несмотря на суровый климат, многие хозяйства получают стопудовые урожаи, что при использовании тракторов, комбайнов, молотилок, позволило значительно повысить доходность колхозов, а, значит, и улучшить жизнь тружеников. В неграмотной области создана своя письменность, работают сотни школ, техникумы, институты, научно-исследовательские учреждения, издаются книги, газеты на родном языке…»

– Заслушались? – спросил геолог, когда вернулся в комнату с горячим чайником и едой, и заметив заинтересованность Берестова докладом, – а ведь диктор правду говорит. Сильно преобразился якутский край.

– Да, впечатляет. Многое изменилось с тех пор, как я покинул эти края.

– Так вы родились здесь? – удивился Константин Сергеевич.

– Нет, не довелось, – засмеялся подполковник, – сюда командировали моего отца, тоже, кстати, геолога, на работу.

– Постойте, постойте, – геолога осенило, – вы же представились Берестовым, ваш отец случайно не Берестов Николай, что оставил много трудов после себя о нашем крае?

– Да, я его сын, – подтвердил Алексей.

– Тогда вдвойне рад встрече с вами. Вашего отца я застал за несколько лет до его возвращения в Москву, успел поработать с ним. Замечательный учёный и человек. Он многому нас научил. Так что я готов ему вернуть долг в вашем лице.

Пока Кру́пин говорил, он успел сервировать стол. Поистине сказочный в такое время: рыба, мясо, картофель, хлеб и многое другое, а главное хороший коньяк.

– Угощайтесь, Алексей Николаевич. Я собирался поужинать в гордом одиночестве, но теперь, когда у меня гость, да ещё какой, возникает замечательный повод устроить настоящую дружескую трапезу.

– Ого, какие щедроты!

– Якутяне вообще щедрый народ. Это очень богатый край. При верном подходе и вложении человеческих сил, прежде всего, любви и заботы, он может приносить огромные дивиденды на благо всех живущих здесь и стране в целом. Нужно выполнять только одно условие – землю беречь. Кстати, именно этому учил ваш отец. Как сейчас помню, он рассказывал нам про одного охотника, истории про него, про его любовь к своему краю, а мы сидели и слушали, открыв рты, как дети малые.

Геолог улыбался от души, вспоминая то время.

– Ну, давайте, поедим, а потом о деле поговорим, – предложил Константин Сергеевич, как радушный хозяин. И налил замечательного коньяка, – За встречу!

Потом выпили за отца Алексея, беседа стала оживлённой и непринуждённой. Во время еды они много говорили, шутили. Со стороны можно было подумать, что это два приятеля давно не виделись, и вот судьба подарила им, наконец, встречу. Геолог оказался очень душевным, весёлым, неунывающим человеком. Он лихо обставлял свой отъезд туда, где его ждали трудности, опасности, лишения. Кру́пин хотел набраться положительных впечатлений, приятного общения за столом с хорошим человеком, оказавшимся для него в какой-то мере не посторонним человеком. Война и невзгоды научили разных людей очень быстро сближаться, становиться ближе, роднее, оставлять приятный след в душе на долгое время. А потом, когда возникает минута серьёзного испытания, этот яркий след помогает преодолевать себя, обстоятельства. Точно близкий друг рядом с тобой, хотя собеседник из прошлого находится теперь далеко. Это одна из великих тайн природы, как говорил дядя Семён, сила душевной связи.