– Теперь ты не такой смелый, маленький забияка, – дьявольский взгляд пронизывал беспомощное существо, подавляя его не только физически, но и морально.

– Что ты теперь мне скажешь? Я могу прямо сейчас забрать твою душу, отправить её в мир мучеников, где её будут истязать тысячелетиями, – странник слегка надавил на горло. Из небольшой ранки пошла алая струйка крови, покрывая лезвие ножа. Это жалкое существо не промолвило ни слова, он в буквальном смысле смотрел на свою смерть.

Ситуация накалялась. Но зеваки не осмеливались вмешиваться.

Тут же подскочили дружки гоблина. Они были на взводе, держа при этом в руках оружие: пару кинжалов, ножи, дубина. И настрой их весьма враждебен.

– Опять ты попал в передрягу, Криж? – усмехнувшись, спросил он своего дружка.

Тот ничего не ответил, лишь тяжело сглотнул комок, застрявший в горле.

– Ну ничего, сейчас мы посмотрим, что у этого мертвяка под брюхом, – грозно сказал главарь этой шайки и принял боевую стойку.

Группа уродцев начали окружать стол. Один из них ехидно засмеялся, другой пальцем проверял остроту своего кинжала и угрожающе смотрел в сторону обидчика. Путник оскалил зубы и пристально следил за нападавшими, при этом не ослабляя хватку. Он приготовился к нападению, и до первой атаки оставались считанные секунды, как вдруг…

– Всем стоять на месте, если не хотите отправиться прямиком в могилу, – прокричал на всю таверну хозяин заведения.

Его взгляд озлоблен, зрачки расширены, лицо стало ещё краснее. В руках он крепко сжимал два заточенных тесака, и использовать их намеревался всерьёз. Стремительно подойдя к столу, здоровяк направил один тесак в сторону путника, как бы намекая на то, что незнакомец будет первым, кто умрёт.

– Если ты не отпустишь его прямо сейчас, я изрублю тебя и брошу псам, чтобы они обглодали твои кости.

Странник ослабил хватку клинка и поднял руки вверх:

– Я лишь защищался, он пытался напасть на меня со спины. Это подтвердят окружающие, – мужчина окинул взглядом толпу, но никто не поддержал его.

– Мне плевать. Рожа твоя мне не нравится, своим видом клиентов мне распугиваешь. Ты уберёшься отсюда немедленно, или я тебе помогу, – его угрожающий взгляд вселял уверенность. Он явно не блефует. Если странник не отступит, будут большие проблемы.

Затевать бойню не входило в планы. Необходимо привлекать как можно меньше внимания, и поэтому выбор очевиден. Путник отошёл от стола, где лежал гоблин и вложил клинок в ножны. Компания гоблинов ехидно смеялась, они считали это собственной победой, будто это из-за них соперник сдался и не стал продолжать бой.

Подхватив подсумок, мужчина направился к выходу. Зеваки провожали его взглядом, выливали остатки пойла и кидали корюшки хлеба в спину. Кто-то испытывал недоумение, некоторые просто смеялись и тыкали в него пальцем, но находились и те, кому было всё равно – никто не испытывал к незнакомцу жалости или сострадания.

– Вали, вали по-хорошему. Если бы меня не остановили, я бы разделался с этим мешком червей, ха-ха-ха! – громко смеясь, кричал уродец.

Путника переполняла злоба и ненависть. Но он не подавал виду. Лишь стиснул зубы и нахмурил брови. Глубокая терпимость и самодисциплина отличала его от многих существ.

Выйдя на улицу, он осмотрелся. Наступала ночь, шёл лёгкий снег – начало зимы. Но мертвецы не чувствуют холода. В основном крыша над головой нужна лишь для того, чтобы укрыться от чужих глаз. В поисках такого убежища и нуждался чернокнижник. В таверну теперь ему путь закрыт, искать ещё одно такое сомнительное место не было времени, да и нарваться на очередных задир ему не хотелось. Для ночлега вполне мог сойти амбар, сеновал, курятник или что-то подобное.