Этой ночью они впервые спали на плоту. Было довольно уютно: несмотря на то, что в каюте находилось множество разных вещей, места хватило всем. Алексей неплохо выспался – выбравшись утром из каюты, огляделся, прислушался. По-прежнему было очень тихо – ни звука, ни дуновения ветерка…

Во время завтрака слушали радио. Еще прошлым вечером стало известно о том, что Израиль, в ответ на серию терактов в Тель-Авиве, нанес ядерные удары по Тегерану и центру ядерных исследований в Натанце. Счет погибших шел на сотни тысяч, арабский мир взывал к мщению. За ночь военно-воздушные силы Израиля нанесли ряд бомбовых ударов по целям на территории Палестины и Ливана, армия заняла ряд стратегически важных пунктов.

Продолжились боевые действия в Нагорном Карабахе – войскам Азербайджана удалось занять подступы к Степанакерту, город подвергается артиллерийским ударам. Россия выдвинула Азербайджану ультиматум с требованием о немедленном прекращении огня и отводе войск на исходные позиции. В Афганистане отмечена концентрация войск движения Талибан у границы с Таджикистаном, не прекращаются локальные перестрелки. Президент России заявил о том, что войска ОДКБ готовы, в случае необходимости, оказать Таджикистану необходимую военную помощь. В Киргизию ночью прорвалась вооруженная банда численностью до тысячи человек. Вооруженные силы Киргизии блокировали бандитов, при поддержке российских ВВС ведется их уничтожение.

– Что творится!.. – прошептала Ольга, вслушиваясь в слова диктора. – Еще недавно о таком нельзя было и подумать. Кругом воюют, теперь еще и ядерные удары. Мир сошел с ума.

– Под шумок все пытаются решить свои проблемы, – согласился Алексей. – Надеются, что все эти природные катаклизмы скоро закончатся, а полученные выгоды останутся.

– Может, так оно и будет? – предположила Ольга, и тут же замерла. – Ты слышишь?

Алексей прислушался, пытаясь понять, что имеет в виду Ольга. И тут же уловил тихий гул – повертел головой, пытаясь определить, откуда он доносится. Сначала решил, что это самолет, мгновением позже ощутил, как дрогнул под ним плот. Еще через пару секунд понял, что никакой это не самолет – гудела сама земля.

– Это гудит земля… – озвучил он свою догадку, взглянув на Ольгу.

– Ты прав… – Ольга торопливо притянула к себе Сергея. – И что это значит?

– Не знаю… – признался Алексей, продолжая прислушиваться к доносившемуся из-под земли гулу.

Странный это был звук. И страшный – звенели стекла в доме, потом вдруг задребезжала посуда на плоту. В какой-то момент Алексей схватился за грудь, ощутив, как в такт этому гулу внезапно задрожало сердце.

– О, черт!.. – выдохнул он. – Да что же это?!

Ольга ничего не ответила – она сидела, крепко прижав к себе сына, ее взгляд был полон страха.

Сердце перестало дрожать, но плот продолжал подрагивать. Гул вроде бы начал стихать: Алексей уже решил, что все закончилось, когда плот под ним вдруг ощутимо качнулся.

– Ого! – Он торопливо ухватился за поперечное бревно плота – до того сильным оказался толчок. – Это уже серьезно! Держитесь!

Следующие десять минут земля буквально ходила ходуном. Алексей не мог точно оценивать силу землетрясения, но, на его взгляд, магнитуда отдельных толчков достигала шести-семи баллов. У соседнего дома обрушилась труба, слышались крики людей. Наконец, толчки прекратились, вновь стало очень тихо.

– Кажется, всё, – облегченно произнес Алексей.

– О, господи! – Ольга перевела дух. – Как ты? – Она наконец-то разжала руки, отпуская сына.

Сергей ничего не ответил. Тем не менее, испуганным он не выглядел, его взгляд был все таким же спокойным.