Эта черта отличает острую боль от хронической. Время действия острых болевых ощущений ограниченно. Когда поврежденные ткани полностью восстанавливаются, а функции гладкой мускулатуры приходят в норму, боль полностью прекращается. Зажило – значит, забыто. После выздоровления острая боль никогда не возвращается на место былого повреждения.
3. Хроническая боль. Она значительно отличается от всех разновидностей острой боли и по причинам возникновения, и по механизму, который поддерживает ее длительное время, и по воздействию на организм.
Большинство людей испытывают страх при мыслях об острой боли, например зубной. Но продолжительная, возобновляющаяся, длящаяся без конца хроническая боль может заставить человека страдать гораздо сильнее. От стонов, плача и требований помощи – любым способом, включая наркотики или опасную операцию – человек может прийти к полному разрушению не только физического и психического здоровья, но и к распаду личности, полностью уничтоженной болью. Ведь хроническую боль люди испытывают не месяц и даже не год. В ряде случаев (при отсутствии правильного лечения) она может продолжаться всю жизнь.
Этот вид боли часто возникает как симптом хронических заболеваний, которые не поддаются быстрому излечению. Кроме того, ее причины могут оставаться неизвестными.
Раньше, давая определение хронической боли, врачи характеризовали ее как боль, которая длится полгода и дольше. Затем как хроническую начали определять боль, продолжительность которой превышает 3 месяца.
Однако эти определения не отражают сущности хронической боли, отличающей ее от острой. Наиболее точно хроническую боль характеризует другое современное определение. Главным критерием в нем является не время, а отсутствие причин для продолжения болевых ощущений.
Определение было дано Международной ассоциацией по изучению боли. Согласно ему, хронической считается «…боль, которая продолжается сверх нормального периода заживления».
Таким образом, к хронической относится упорная боль, не прекращающаяся и после окончания периода выздоровления, во время которого она должна была закончиться. В этом случае боль теряет свою сигнальную защитную функцию, а значит, и биологическую целесообразность. Ведь сигнализировать уже не о чем, а человек продолжает страдать.
Хроническая боль оказывает серьезное негативное воздействие на весь организм. Она приводит к нарушению вегетативных реакций, обмена веществ, работы внутренних систем и органов, дезорганизует высшую нервную деятельность. В организме происходят самые неблагоприятные изменения. Нарушается сон, да и бодрствование становится невыносимым. Качество жизни снижается до критического, предельного уровня. И для пациента гораздо опаснее становится уже не заболевание, положившее начало хронической боли, а само болевое страдание, которое из симптома превращается в самостоятельную болезнь.
Хронический болевой синдром
Хроническая боль существовала во все времена, но статус одной из актуальнейших медицинских проблем она приобрела только в наши дни. Теперь ее исследованием, поиском и разработкой эффективных методов лечения занимаются ученые и врачи разных стран, а также представители многочисленных направлений альтернативной и народной медицины.
Еще несколько лет назад внимание медиков было сосредоточено в основном на острой боли как первом симптоме серьезных нарушений в организме, требующих немедленной помощи. Лишь недавно на одной из конференций врачи открыто признали существование невидимой, «молчаливой эпидемии» хронической боли.
Это отнюдь не преувеличение. Вы уже знакомы с данными статистики, которые свидетельствуют о том, что почти половина всего населения Земли периодически испытывает хронические или возобновляющиеся в виде рецидивов боли. Но в эту группу входят только пациенты, обратившиеся со своей проблемой к врачам. А между тем, по результатам многих социологических исследований, до 70 % людей, страдающих хроническими болями, к помощи медицины не прибегают либо обращаются в самых крайних случаях.