Иногда обе конструкции использовались в одном здании, причем, арки опирались на столбы, а колонны поддерживали антаблемент. Широкое распространение получили полуколонны и пилястры [По: 1, 3, 9, 11, 14, 31, 36, 39, 46, 50].

Со времени своего возникновения христианский культ подразумевал наличие особого помещения, в котором община верующих во главе со своим наставником могла собираться для богослужения и обсуждения своих нужд.

Во времена распространения христианства местом молитвенных собраний христиан часто служили особые постройки для светских собраний в домах богатых верующих римлян – базилики. В Римской империи существовали и общественные базилики, в которых совершались торговые сделки и суды, проводились совещания. Базилика представляла собой стройное прямоугольное здание с плоским потолком, украшенное изнутри по всей длине рядами колонн, которые делили здание на несколько нефов. Средний неф, имеющий двускатную крышу, был выше и шире боковых нефов, покрывающихся односкатными крышами. Освещение осуществлялось посредством рядов окон, находящихся в верхних частях среднего нефа. Вход в базилику находился на одной из узких сторон здания, а в противоположной стороне имелась апсида – полукруглая ниша, отделенная колоннами (в апсидах гражданских базилик могло стоять кресло императора, культовая статуя или помещаться трибунал; во всех случаях апсида открывалась в зал аркой).

Большое внутреннее пространство таких зданий, ничем не занятое, благоприятствовало тому, чтобы в них устраивались церкви.

Ранние источники свидетельствуют о том, что в Римской империи в период до легализации христианства для богослужения использовались не только частные базилики, но и специально построенные церковные здания (например, церковь в Арбеле (Двуречье), церковь в Эдессе (Сирия)). Описания их не сохранились.

В период гонений на христиан в Римской империи местом для проведения собраний, богослужений и погребений христиан служили обширные подземелья – катакомбы – лабиринты многоэтажных коридоров. В стенах этих коридоров одна над другой делались могилы, куда полагали умерших, закрывая могилы каменной плитой с надписями и символическими изображениями.

Помещения в катакомбах по размерам и назначению делились на три основные категории: кубикулы, крипты и капеллы.

Кубикулы – небольшие помещения с захоронениями – семейные склепы. Форма их весьма разнообразна: четырехугольная, пятиугольная, круглая.

Крипта – это храм средней величины, предназначенный не только для погребения, но и для собраний и богослужения 70-80 человек.

Капелла с множеством могил в стенах и алтарной части – это довольно просторный храм, вмещавший большое число людей.

Подземный христианский храм представлял собою прямоугольное помещение. В восточной, а иногда в западной его части, делалась обширная полукруглая ниша, отделенная низкой решеткой от остальной части храма. В центре этого полукружия обычно помещалась гробница мученика, служившая престолом. В капеллах имелась за престолом кафедра епископа, перед алтарем – солея. Затем следовала средняя часть храма, а за ней – отдельная часть для оглашенных и кающихся, соответствующая притвору.

В период, когда в Римской империи христианство получило статус государственной религии, началось массовое строительство церквей.

Существовала практика обращения в христианские церкви языческих храмов и гражданских сооружений. Однако основная масса зданий была все же выстроена заново из материала античных зданий. Их строили либо на участках разобранных для этого храмов или других сооружений, либо в непосредственном соседстве с ними, как с источником снабжения строительными материалами.