Едва я закрыла дверцы шкафа, как в комнату вернулась Даринитиэль. В руках она держала поднос с булочками, ветчиной, омлетом и вареньем. Мой желудок протяжно завыл.

– Еда-а-а! – Я метнулась к обалдевшей Даше и забрала у нее поднос, прямо на ходу вгрызаясь в булочку и запихивая в рот кусок ветчины. Даринитиэль рассмеялась, помогая мне пристроить поднос на столик, и налила чай.

Через четверть часа я насытилась, понимая, что больше съесть не смогу, и обед мне вряд ли потребуется. А до ужина еще куча времени. Значит – море!

Пристально взглянув на Дашу, я спросила:

– А ты обязана выполнять все мои распоряжения?

Она немного запнулась.

– Да, – ответила она, помедлив, – все, если они не вредят вашему здоровью.

– Отлично! – Я подскочила, потирая руки и хватая сумку с полотенцами. – Моя задумка здоровью точно не повредит, скорее, наоборот. Пошли!

– Куда?! – глядя на мои приготовления, с ужасом спросила Даша.

– Увидишь! – Я взяла ее под локоть и потянула к выходу.

Миновав гостиную, мы вышли в просторный коридор, освещавшийся странными факелами, в которых горел не огонь, а необычный бледно-голубой свет. Наверняка магический. Мои покои находились прямо напротив широкой лестницы, уходящей вниз.

– Где выход из дворца? – почему-то шепотом спросила я.

– Прямо перед вами, – стряхнув оцепенение, Даша отобрала у меня сумку.

Мы спустились по широкой белой лестнице, никого не встретив на своем пути. А едва покинули дворец, я решила, что пора озвучить моей спутнице конечный пункт нашего путешествия.

– Даш, давай к выходу из дворца, – спокойно сказала я.

Девушка повернулась ко мне и округлила глаза.

– Вы хотите выйти за ограду? Зачем?

Я помедлила лишь на долю секунды:

– Хочу на море!

Даша непонимающе уставилась на меня.

– Зачем на море? Что там делать?

Настала моя очередь смотреть на нее во все глаза.

– Как что? Купаться!

Непонимание Даринитиэль достигло апогея.

– Но господа редко купаются…

– Ну и дураки, – припечатала я. – А я хочу купаться, пойдем скорее!

Схватив девушку за руку, я припустила по дорожке парка, стараясь по памяти вспомнить, куда бежать. Даша направляла меня, предлагая более короткий путь. Через несколько минут мы оказались у железных ворот, у которых с длинным копьем в руках застыл стражник в сером костюме с голубыми нашивками. Я поморщилась. Мне нравились пастельные цвета в одежде, но обилие серого, голубого и бежевого начинало раздражать.

Стражник преградил нам путь.

– Кто вы такие и куда направляетесь?

Я так резко остановилась, что Дашка впечаталась в мою спину, и мы едва не упали. Завела руку за спину и потерла ушибленную лопатку. Легкое, почти неощутимое покалывание – и боль ушла. Делаю успехи!

– Я – Сопровождающая Хранительницы, а это моя служанка. Мы идем к морю.

Стражник замялся.

– Не было таких распоряжений, госпожа. Не могу вас пропустить.

Не поняла?! Тут море в пяти минутах ходьбы, а меня к нему не пускают? Крамольные мысли мелькнули сами по себе. Я кровожадно посмотрела на стражника, и он испуганно отшатнулся, но пост не покинул. Попыталась взять себя в руки и прикинуть, смогу ли я его нейтрализовать. А если привлечь Дашку… Увы, на нее надежды мало, эльфийка на это не пойдет. Ну, Эфри, спасибо за такое приключение, подарила мне новый мир и море, а добраться до него никак!

Хм… Эфри. Она же поделилась одной замечательной способностью, которую нужно скрывать.

Я решительно отобрала сумку у служанки:

– Дашенька, пожалуйста, вернись во дворец, получи разрешение на наш выход за ворота.

Даринитиэль перевела взгляд с меня на стражника и обратно. И явно колебалась.

– Вряд ли я получу такое разрешение, – виновато прошептала она.