Женя была готова слушать бесконечно. Это было невообразимо и невероятно. Она знала, что ее дедушка путешествует по разным необычным местам. Но такое можно было только прочитать в приключенческих романах. Мысленно она занесла в список важных навыков умение свистеть – нужно научиться обязательно.

За тот вечер Манодж рассказал еще много забавных историй. Поужинав, они продолжили вечер в гостиной у камина. Каждый что-нибудь да рассказал. Помимо невообразимых историй Маноджа, Женя, на свое удивление, услышала кое-какие истории от мамы о ее детстве. Странно, что раньше она этого не рассказывала – или странно, что Женя сама не спрашивала. Папа тоже немного рассказал – как он познакомился с дедушкой, а потом и с мамой. Как им довелось поработать вместе. По его словам выходило, что не все в жизни решалось за них. Поженились ее родители, по крайней мере, только по-настоящему полюбив друг друга – и это очень порадовало Женю. Вышел хороший вечер воспоминаний.

Евгения с удивлением заметила, что ей уже гораздо легче думать о дедушке, горе не так давит на нее. Она понимала, что теперь в памяти и сердце навсегда останутся самые светлые воспоминания. И сердиться ни на кого она уже не могла. Грядущее теперь представлялось ей таинственным приключением. И, возможно, впереди ее ждала полная интереснейших событий жизнь – такая, какую прожил ее дедушка. И не важно, что ей не оставили выбора. Каждый в этой семье следовал своей миссии, и каждый гордился своим делом. Раз уж ей повезло родиться в таком удивительном окружении, она с достоинством продолжит дело своей семьи.

Отъезд был назначен на завтрашний день, после полудня. Родители отвезут Евгению и Маноджа на вокзал, и там они объединятся с еще одной группой: насколько Жене было известно, к ним добавятся еще трое.

В ночь перед отъездом Женя очень долго не могла уснуть. Сначала она читала Кодекс, потом пыталась представить, что ждет ее впереди – как будет проходить Конкордия, что она там увидит и сможет ли справиться со всеми впечатлениями. Вероятно, ей все-таки удалось уснуть на пару часов, потому что встала девочка отдохнувшей и бодрой.

За завтраком обстановка была напряженной. Родители заметно нервничали, у мамы глаза были на мокром месте, и она как будто боялась обращаться к собственной дочери. Манодж был таким же добродушным, как накануне (впрочем, как и всегда), пытаясь разбавить нервозную атмосферу.

Женя же была спокойна, как никогда. Она ощущала лишь приятное возбуждение, ей хотелось поскорее отправиться в путь. Первый раз ей придется самой уехать из дома, и сразу с таким ответственным заданием – представить свою семью на Конкордии (сколько же там будет народу из разных стран!) в качестве Хранителя. Жаль было только, что она не могла растрезвонить эту весть по всем друзьям, знакомым и социальным сетям. Родители строго-настрого запретили ей с кем-либо делиться подобным, и, прочитав Кодекс, Женя уверилась в серьезности их наставлений. Раз уж безопасность всей планеты зависит от ее умения держать язык за зубами, она ни за что не подставит человечество под удар. Теперь девочка не думала о несправедливости того, что на нее обрушилось – скорее, гордилась, что дедушка назначил своей преемницей именно ее, несмотря на юный возраст. Это могло значить только то, что он посчитал ее готовой к такой ответственности.

Еще вчера, поздно вечером, Женя осознала, что так и не расспросила у Маноджа о Конкордии, но решила, что у них впереди еще много времени и она непременно задаст свои вопросы при первом удобном случае.

После завтрака начали собираться. Мама то пыталась организовать сборы, то все бросала и убегала в спальню, отсутствовала несколько минут и возвращалась с припухшими глазами. В любой другой день Евгению бы это раздражало, но сейчас ей было жаль свою маму. Жене хотелось бы поддержать ее, но она снова не знала, как. В конце концов, ей самой придется остаться один на один с чужими людьми и возложенными на нее надеждами. Евгения не совсем поняла, что именно потребуется от нее на Конкордии. Хотелось верить, что не придется проходить никаких испытаний. Сложно представить, чего можно ожидать от волшебных существ. Вдруг Жене каким-нибудь образом придется доказывать, что она настоящий Хранитель.