– Я с вами, – весело поддержал их Костя, – а пока присмотрю, чтобы нас никто не «спалил».

Пока Настя с Костей посматривали по сторонам, Аленка делала вид, что пытается разобраться со сменой языка на панели банкомата. На самом же деле она незаметно подключилась к аппарату через свои очки-компьютер и активировала функцию взлома. Результат не заставил себя долго ждать: через считанные секунды экран банкомата замигал и аппарат, загудев, стал бешено плеваться деньгами. Пол остановочного комплекса покрылся ковром из цветных купюр. Испугавшись, Аленка забарабанила по кнопкам пальцами, и аппарат, напоследок издав пронзительный писк, издох, экран банкомата погас, и поток денег иссяк.

Аленка плюхнулась на коленки, сгребая деньги горстями:

– Что замерли? Помогайте уже!

Ребята, ползая на коленях, быстро собрали все деньги, распихав их по карманам. Потом еще долго не могли унять возбуждения, вылившегося в болтовню и беспричинный смех. Костя, не изменяя себе, тут же купил пару сникерсов, бутылку кока-колы и с аппетитом все это умял.

Вскорости подошел и автобус. Большой, красочный, междугородний. Пока девчонки устраивались в задней части автобуса, Костя оплатил проезд водителю. Настя думала, что у них возникнут проблемы, но вытащенные из банкомата «евры» сняли все языковые барьеры. И вот уже довольный мальчишка пробирался к ним по узкому проходу.

– Ну как? – опередив Настю, спросила Аленка.

– Порядок, купил билеты до Парижа. Завтра к обеду уже там будем.

Посадка в автобус закончилась быстро, кроме ребят, на остановке никого не было. Выждав положенное время, с европейской пунктуальностью водитель, закрыв двери, вырулил с остановки и встроился в редкий поток машин и фур.

Слушая болтовню рыжего кота, уставшего, видимо, играть в молчанку (хорошо хоть, что ближайшей соседкой ребят была старая дама пятью рядами впереди, которая крепко спала), Настя прижалась лбом к стеклу, завороженно наблюдая, как за окном мелькают ветряные мельницы, двухэтажные, как игрушечные, домики, машины.

Не прошло и получаса, как Костя, проголодавшись, залез в свою сумку и стал с аппетитом поглощать бутерброды.

– Костя, и как в тебя столько лезет? Это уже седьмой.

– Ничего подобного, – с набитым ртом возразил тот.

– Алена права, – внезапно поддержал отличницу рыжий кот. – Я считал.

Костя смахнул крошки с рубашки, поучительным тоном произнес:

– Ладно, во-первых, стукачей никто не любит. Это касается некоторых рыжих… А во-вторых, семь бутербродов – это нормально, самый раз для подрастающего организма.

Аленка, скептически смерив этот тощий организм взглядом, только и смогла, что со смехом щелкнуть Костю по носу. Реакция не заставила себя долго ждать, и вот они уже сплелись в вопящий клубок, который Настя со смехом бросилась разнимать.

Настя всю жизнь была словно полудикая кошка. Из-за работы мамы они часто переезжали, и девочке не удавалось завести друзей. За роль одинокого волка ей приходилось платить: другие ребята ее поведение воспринимали высокомерным и часто отлавливали девочку после уроков. И ей кулаками приходилось доказывать, что она способна постоять за себя. И так продолжалось в каждом новом городе, в каждой новой школе, пока она не встретила Костю и не попала в школу магии «Лукоморье».

Пока Настя оттаскивала сцепившихся ребят, за окном стало попадаться все больше домов. Да и сами дома и виллы изменились: кирпичные деревенские сменились вытянутыми, с высокими фасадами одно-двухподъездными, лепившимися друг к другу домами. Автобус въехал в город, и ребята прилипли к окнам. По обеим сторонам проезжей части замелькали многочисленные маленькие кофейни, магазинчики, небольшие скверики и целые площади.