– О, многоликая Луна! – воскликнула женщина через минуту меняразглядывания. – Вы зачем девочку напоили? Господин Рендиг, это совсем ни в какие ворота.

– Я случайно, – произнес в ответ на претензию Тим, влетевший вслед и повисший в воздухе над левым плечом Элоизы. Наверняка это была она. – Думал, Настусья только глотнет, чтобы успокоиться.

– Ты болван Тимкериус, – вздохнула кухарка, ставая на стол передо мной блюдо с фруктами. – Зачем ты целую кружку-то принес и не предупредил девочку, что это вино? Как есть болван. А вы, Эрман, куда глядели? – стала отчитывать хозяина, который почему-то отмалчивался. – Вы же умный человек, детектив. Разные загадки разгадываете, а тут опростоволосились.

– Я не успел, – буркнул Эрман. – Она сразу все выпила.

– Бедняжка, – пожалела меня Элоиза и пододвинула блюдо ближе. – Голодная, небось. Да вы ешьте, ешьте, Настусья. Сразу полегчает.

Конечно, я тут же ухватила одну сливелу, очень похожую на обычную южную сливу, и запихнула ее целиком в рот, наслаждаясь приятной мякотью и неприторной сладостью, чуть косточку не проглотила. У второй я откусила половину, удивившись фиолетовой, а не желтой (этим видимо отличается от наших фруктов) середке.

– В-в-кус-сно, – пробормотала с набитым ртом. – Спас-си-бо, – потянулась за третьей. – Только я не Настусья, а Настя, – решила, что буду придерживаться прежней линии, которую обозначила перед Эрманом.

– Ага, запомню, – кивнула Элоиза и переключилась на хозяина. – Чем вы тут занимаетесь, господин Рендиг? – похоже, называя Эрмана господином, она сильно сердилась. – Новые эксперименты ставите? Откуда бедняжку притащили? – с независимым видом скрестила руки на объемной груди.

– Из моей собственной прихожей выдернули, гады, – мне сразу же захотелось наябедничать на котяру, который после моих слов быстренько поднялся выше, и на дракона, который с задумчивым видом жевал свои губы. Опять эти губы! Не смотри туда, Настус… Черт вы вас побрал! Сама уже путаться начинаю. – Вместе с чемоданом, кстати, – махнула рукой в сторону желтого. – А мне завтра на море лететь. И билеты за месяц куплены. Дорогущие, между прочим.

– Лететь? – Элоиза как и Тим ухватилась за это слово. – Вы ведьму в замок пустили? – вытаращила глаза на Эрмана и покачала головой. – Это ж сколько надо вып…

– Элоиза, не говорите ерунды, – прервал ее хозяин Холла. – Я альбомаку редко потребляю, вы же знаете.

– Редко, да метко, – хмыкнула кухарка.

– А почему вы думаете, что я ведьма, а не дракон? – выдала я и обиженно запустила в Эрмана обгрызенную косточку сливелы. Тот мгновенно отклонился (ничего себе реакция), и мой «подарочек» пролетел мимо его правого плеча. – Может у меня тоже крылья есть. Только очень маленькие, – попробовала подняться с кресла, чтобы повернуться к зрителям спиной, но ноги подкосились, и я плюхнулась обратно, икнув. – Ой, извините.

– Я сам не знаю, кто она. Но сказала Тимкериусу, что не ведьма, – Эрман наклонился за косточкой, поднял ее и положил на стол рядом с блюдом, где уже красовалась кучка из пяти штук.

– Я дипломированный бухгалтер, болван, – мне понравилось определение Элоизы, которым та наградила Тима, и с удовольствием повторила. А затем сгребла косточки в кулак и приготовилась на этот раз запустить их все. Не знаю почему, но захотелось посмотреть, как дракон будет уворачиваться в разные стороны. Как Нео в «Матрице». Влево, вправо, влево, еще левее…

Эрман понял по моим ли глазам, смотревшим на него с хитринкой, по моему ли движению поднимавшейся руки, что произойдет дальше, и замахнуться не дал. Резко накрыл мой кулак своей ладонью и прижал его к столешнице. Я больно стукнулась костяшками пальцев о твердую поверхность и, выдернув руку, рассыпая косточки по зеленому покрытию, недуром заорала: