Еще через час, когда управляющий соизволил вернуться, я закончила с сортировкой бумаг. Письма сложила в одну стопку, счета – в другую, документы – в третью. Как смогла, проранжировала их по важности.

– Прошу прощения! – Как ни в чем не бывало лорд сел в кресло для посетителей, махнув мне рукой, чтобы оставалась на его месте. – Там у виверны роды начались, не мог ее оставить.

– Вы принимали роды у виверны? – заинтересовалась я, тут же подавшись вперед и позабыв про все остальное.

– Не совсем я… То есть совсем не я, – с улыбкой поправился управляющий. – Но я хотел убедиться, что все завершится благополучно. Все же я единственный мужчина, которого признает и подпускает к себе Люси, – гордо заявил он. – Моя девочка даже самца на время спаривания с трудом вытерпела, а потом погрызла так, что сестра его полдня латала.

– Ничего себе… какие у вас тут страсти, – я улыбнулась, разом простив лорду его долгое отсутствие.

Кажется, он действительно любил животных и самым активным образом участвовал в их судьбе. И размножении.

– А у вас как успехи? Получилось что-нибудь? – на последнем управляющий опустил глаза на стол и тут же радостно улыбнулся. – Кажется, у меня никогда не было такого порядка.

То ли пошутил, то ли на полном серьезе оценил мои старания.

Надеюсь, все же первое.

– Да, я смогла разобрать документы из папки, правда, баланс в них отрицательный, – я протянула составленный на скорую руку отчет.

Лорд быстро пробежался по нему глазами и удовлетворенно кивнул.

– Все не так плохо, как я ожидал, – вынес вердикт он. – И папку теперь можно с чистой совестью сдать казначею, пусть сам дальше разбирается.

Лорд положил сверху исписанный лист и закрыл папку, для верности завязав тесемки.

– И бумаги рассортировала, – уже смелее добавила я.

Кажется, ругать меня за самоуправство не собирались.

– Это просто замечательно! Надеюсь, хотя бы сегодня я заночую дома в кровати, – засмеялся Ян. – Пойдемте к животным, проверим ваши способности в магии и эмпатии, – решил он, после чего стремительно обошел стол и помог мне подняться.

Поразительная галантность, заставившая меня в который раз за сегодня растеряться. А предложенный как для прогулки локоть окончательно смутил.

Отказываться я не стала, побоявшись нанести высокому лорду оскорбление, пусть и идти так с потенциальным начальником было немного странно. Даже не немного. Но приходилось терпеть.

А Ян Вируа словно не замечал мою чуть подрагивающую ладонь на своей руке, уверенно вел меня по аллеям зоопарка, показывая и рассказывая, как здесь все устроено. Переходить к экзаменовке он не спешил. Видимо, свободного времени у управляющего достаточно, чтобы тратить его на незнакомок.

Наверное, стоило бы расценить это как тревожный звоночек.

– А здесь у нас живут реликтовые василиски, – странная фраза вырвала меня из невеселых дум о моральном облике возможного руководителя.

– Реликтовые? – не поняла я.

В большом вольере за стеклом ползала парочка самых обычных василисков. Или не самых?

Я присмотрелась. Змеевидные существа были крупными и темными, с кожистыми воротниками, практически незаметными в спокойном состоянии. Василисков я видела до этого только на картинках.

– Да, самые настоящие реликтовые василиски, – сказал управляющий так, словно речь шла о чем-то обычном, вроде котов или собак. – Мы находим сохранившихся особей и занимаемся их разведением. Одна из основных миссий зоопарка на сегодняшний день – поддержание популяции редких магических животных.

– А они сохранились? – поразилась я, не зная, как реагировать на наличие столь опасных животных, как реликтовые василиски.