Девушка зашла в книжную лавку, перед этим оглянувшись по сторонам. Колокольчик над дверью приятно звякнул. Внутри вкусно пахло лавандовым мылом, смешивающимся со сладковатым запахом корицы. За прилавком сопел милый старик. Его седые волосы кудрявились на макушке, а глаза были прикрыты. Грудь устало, но ровно вздымалась. Он услышал звон колокольчика и поднял голову. Незримый взгляд старика будто проникал в саму душу девушки. В её мысли и чувства. Она вздрогнула, но не теряла самообладания. Как и всегда.

Девушка привыкла к этому. Казалось, что он видит больше, чем любой зрячий человек.

– Я чувствовал, что вы скоро прибудете, юная леди, – улыбнулся слепой старичок и встал со стула.

Ростом он едва ли доходил девушке до подбородка. Слегка подпрыгивая, старик приблизился к девушке и дружелюбно похлопал её по спине.

– Вы же сами меня пригласили, – серьёзно сказала девушка, – Говорите, что у вас было видение? – девушка сняла неудобный головной убор, – И кто придумал наряжаться по случаю праздника?

Она никогда не любила пышные наряды, потому что чувствовала себя в них очень неуютно. Везде эти колющие кожу кружевные нашивки, неприятный к телу шёлк. При мысли о них, мурашки пробегали по спине. Девушка была сторонником более удобной повседневной одежды. Но любимым её облачением навсегда осталась тёмная мантия, в которой, казалось, можно было укрыться ото всех напастей этого мира. Девушке было всё равно, что её старая ткань уже выцвела и в некоторых местах красовались заплатки.

Старик утвердительно кивнул.

– Что вы видели? Это было что-то важное? – взволновалась девушка.

– Я все вам расскажу, – тихо промолвил он, – Только за чашечкой чая. Ромашка очень успокаивает, – указал рукой на небольшой столик, расположенный рядом с единственным окном, освещающим лавку.

Девушка закатила глаза. Не привыкла она оттягивать получение важной информации.

Старик нахмурился и сказал:

– Если я лишён зрения, юная леди, это не значит, что я вас не вижу.

Девушка промолчала и послушно села за стол. Дедушка принялся заваривать чай. Пар, который будто выдыхал медный чайник, в свете солнечных лучей мягко наполнял комнату. Запах ромашки разносился по воздуху. Девушка сделала глоток согревающего напитка.

– Теперь вы можете рассказать мне всё, что вы видели? – с нетерпением спросила она.

– Я видел наш мир в огне, – начал он, нахмурившись, – Видел его гибель.

Старик минуту помолчал и добавил:

– Тебе нужно защитить её, как бы ты не хотела держаться подальше.

Девушка казалась спокойной, но внутри неё всё бушевало. Волнение, страх и смятение поглотили её душу.

– Не стоит волноваться, – мягко произнес он, – Я верю в тебя больше, чем ты сама в себя веришь.

– Твоей веры не хватит на нас двоих, – грустно заявила девушка.

Старик ласково взял дрожащие руки девушки в свои. Она почувствовала мимолетное облегчение.

– Ты справишься.

Девушка совсем забыла, каково это. Быть с кем-то, кто тебе дорог. Они давно не виделись, и она была очень рада тому, что ей пришлось вернуться сюда сегодня.

– Я не думаю, что ей нужна моя защита, – серьезно промолвила юная леди, – Если нашему миру грозит опасность, то ей лучше остаться в ином мире.

Девушка сделала паузу, шумно втягивая носом воздух. Когда она снова принялась говорить, её голос дрожал.

– Я не прощу себе, если с ней что—то случится.

– Это твоё предназначение. Твоя суть, – серьёзно ответил старик, – Ты не можешь жить без цели. Я тебя знаю. И почти полностью уверен, грядёт то, что напрямую с ней связано.

Девушка судорожно замотала головой.

– Я должна держаться от неё подальше. Ты помнишь, что было в тот раз. Из-за меня она не может жить в мире, где была рождена. Если это случится снова…