–Что не так, Яра? – спросил наблюдательный воин. – Маг смеётся, а в глазах печаль тягучая.

–Ненюфары разосланы. Чёрные врата открыты. Битвы не миновать, – прошептал маг.

–Откуда вести? – разлился тихий тревожный голос Кира.

–Тыра Сомневающийся объявился. Видели его на пути к Мёртвой долине.

– Вижу, ты посох вернул, то быть дела плохи, – подтвердил Кир.

–Вернул, – сказал маг, сжимая витиеватый посох, опять же, с головой дракона, но золочённой.

Они говорили, а дети нашли забаву: маленьких прозрачных существ, прилетевших вслед за магом. Появился Яра, а с ним стрёкот со всех сторон. Голубая стая взвилась над головами и рассеялась в разные стороны.

–Смотрите, вон села, – тихо проговорил Сила, видя сверкающее создание. Две пары глаз обратились в её сторону. – Сейчас, поймаю, – пообещал Сила и тихо стал подбираться. Голубое существо сидит и не двигается, только головкой змеиной вертит. Только он к ней, а она и исчезла. Растворилась в одном месте, появилась в другом, на камне, словно дразнила.

–Боится, – заключил Ивка, – ручищи то – молоты.

–А ты сам попробуй, своими нежными бледными ручками, – огрызнулся Сила.

Подкрался Ивка, руку протянул и она ручку тянет, только не коснулась, а толкнула, да так, что он сел на землю. Келла следом тянется, а та исчезла и в новом месте стрекочет, тихонько, тоненько, на плече Яры.

–Кыш, негодница, – вспугнул Яра негромким голосом. – Заигралась. Лети, да быстрее. Я тебя.

Вспорхнула и исчезла, словно примерещилась.

Усмехнулся Яра в усы и никому ни слова. И воин молчит, словно ничего и не видел. Ивка поднялся, молчит и думает, видел ли, кто, как его лёгонькая стрекотунья повалила. Заспорили Хранители, кого видели и кто виноват, что ни одну фею водную не поймали. Дело до драки. Келла бегает вокруг, успокаивает.

–Хватит, стрекочите саранчой, – остановил Яра. – Вперёд! И не лайтесь дворовыми псами. Нам долго в одной упряжке идти.

Долго, не долго, а к благодатной земле вышли, на высокий холм, открывающий бескрайнюю равнину и далёкие снежные вершины.

–Каменная Пила – сердце Голддара, – возвестил маг.

Череда остроконечных утёсов на мощном каменном основании, сверху, напоминала пилу, стоящую зубцами вверх. Верхушки каменных зубьев, уходящие в небо, дымили. И дым расстилался в округе и уходил ввысь, и таял у снежных вершин.

–Ты видела, Келла, чтобы горы дымили печами? – обратился к девушке Сила.

–Сейчас, вижу, – отозвалась она.

–Это – кузницы гмуров, – пояснил Кир. – Трудолюбивый народ не знает отдыха. Дымят день и ночь.

– Полюбовались и довольно. Спускаемся, – сказал Яра и предупредил. – Смотрите в оба. Искры с подошв вмиг костры разожгут. Лес кругом.

Келла недоумённо посмотрела на Кира. Он стоял рядом.

–Яра шутит, – шепнул он. – Держись кустов, так сподручнее.

Вниз не шли, а катились, да так быстро, что казалось, искры выскакивают из-под подошв. Вот и не поверь, что в каждой шутке, есть доля правды.

Хозяин горных подземелий встретил их приветливо и весело у ворот: каменных и круглых в форме боевого щита, который держали по обе стороны два каменных воина – стража. Низкорослый крепкий подземный житель, с маленькими бегающими глазками, походил на лесной пень, только в доспехах. Его очень длинная борода ветвилась, как куст болотной травы. Но, усы текли вниз, ровными дугами и свисали ниже подбородка. Раскинув короткие руки с толстыми пальцами, он вскрикнул:

–На ночь глядя явился Яра. Чуешь, пирком попахивает.

–Пировать, не горевать, а с дороги в самый раз будет. Только, не мани пиром, старый гмур. Хлебосолье ныне, отрядам отдают, а сами с воды на квас перебиваются. Спасибо, что на ночь кров не отберёшь, да куска хлеба не лишишь утром.