После ужина они гуляли по набережной, держась за руки, как подростки. Ночной воздух был наполнен ароматами цветов и реки, а звезды казались особенно яркими, словно кто-то включил дополнительное освещение специально для них.

– Знаешь, что я понял за этот месяц? – вдруг спросил Андрей, останавливаясь и поворачиваясь к ней.

– Что? – Она подняла на него глаза.

– Что я чуть не потерял самое ценное, что у меня есть, даже не осознавая этого, – он взял ее лицо в свои ладони. – Я так привык к тому, что ты рядом, что перестал это ценить. Перестал видеть тебя, слышать тебя, чувствовать тебя. И только когда тебя чуть не забрали у меня навсегда, я понял, что ты – мое всё. Моя жизнь, мой воздух, мой свет.

Его аура пульсировала насыщенным синим цветом, отражая глубину его чувств. Дина никогда не видела его таким – полностью открытым, уязвимым, настоящим.

– Я люблю тебя, Дина, – прошептал он. – Люблю так, что иногда не могу дышать от этой любви. И я обещаю, что больше никогда не буду воспринимать тебя как должное. Никогда не перестану видеть в тебе ту удивительную женщину, в которую влюбился девятнадцать лет назад.

Дина почувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его – нежно, благодарно, с любовью, которая, как оказалось, никуда не исчезла, а просто ждала, чтобы вспыхнуть с новой силой.

Дождь барабанил по крыше автомобиля, когда Дина припарковалась в тихом пригороде. Элитный коттеджный поселок "Сосновые холмы" выглядел как образец современной архитектуры и ландшафтного дизайна – идеальный район для состоятельных людей, ценящих уединение и комфорт. Никто из обычных жителей не подозревал, что два самых впечатляющих особняка, расположенных на противоположных концах поселка, принадлежали существам, чья история исчислялась столетиями.

Дина нервно постучала пальцами по рулю. После трех месяцев в новой роли хранительницы равновесия она уже привыкла к своим способностям, но до сих пор каждая встреча с древними сверхъестественными существами вызывала у неё трепет.

Утром, во время медитации в своем саду, она почувствовала беспокойство растений. Прикоснувшись к земле, она увидела тревожные образы: группа вампиров и оборотней, встречающихся в заброшенном складе, обсуждающих планы свержения своих лидеров. Заговорщики считали, что Саймон и Влад слишком "очеловечились", забыли свою истинную природу и стали слабыми.

Дина вздохнула и вышла из машины. Капли дождя немедленно устремились к ней, но в последний момент словно изменили траекторию, оставляя её сухой. Ещё одна способность, которую она до конца не контролировала.

Она решила сначала посетить Саймона – первого из вампиров. Его особняк представлял собой современное архитектурное чудо: стекло, бетон и сталь в минималистичном стиле. Несмотря на распространённые мифы о вампирах, Саймон наслаждался солнечным светом. Нажав на дверной звонок, Дина почувствовала присутствие вампира ещё до того, как дверь открылась. Его аура была глубокого пурпурного цвета с серебристыми искрами – признак древней силы, укрощенной мудростью.

– Дина Соколова, – произнёс Саймон с легкой улыбкой. – Какой неожиданный визит.

Несмотря на то, что ему было более семи столетий, выглядел он как мужчина лет тридцати с безупречными чертами лица, тёмными волосами, уложенными в современную стрижку, и пронзительными голубыми глазами. Одет он был в простые джинсы и серый кашемировый свитер – ни намёка на плащи или готическую атрибутику.

– Прошу прощения за беспокойство, – сказала Дина. – Но у меня тревожные новости, которые касаются и вас, и Влада.