– Мерянские леса? – удивилась Янка. – А это где?

– Сейчас это Костромская область, – с готовностью ответил Игнат Мокеевич, доставая уже обычную географическую карту и пристраивая ее поверх книги. – Остались там еще места тайные – нехоженые да заповедные.

Олимпиада Порфирьевна едва заметно фыркнула. Так уж и заповедные и нехоженые. Когда Ворон смог систематизировать все знания о Волке, она тут же туда кинулась. Благо тогда она была совсем юной и легкой на подъем. И как все молодые и горячие Ведуны, хотела первой отыскать Ключи. Ну хотя бы один! Те земли и вправду оказались дремучими и на редкость ноголомными, но совершенно не заповедными. И Ключа не было. И Легендарного Стража тоже. Никаких следов.

Тогда-то и уверились они окончательно, что всякие там Волки с Ужиками не более чем собирательный образ четырех сторон света, или легенды, а не конкретные персонажи.

– Еще один Ключ, скорее всего, находится здесь. – Игнат Мокеевич широким жестом обвел область на севере карты. – Ильмень озеро и, возможно, Балтийское море. Здесь тоже водяники рассказывают о некой Щуке – рыбе, охраняющей сокровище.

– И ее тоже никто не видел, – понимающе протянул Мишка.

– Именно, – кивнул Воронов. – А вот насчет оставшихся двух Ключей мнения очень расходятся, и точных свидетельств нет. Но раз у нас есть Хранитель, то уверен – мы обязательно отыщем все подсказки!

– Ну и как мы туда попадем? – усомнился мальчик, разглядывая карту. Карта игриво сообщала, что до загадочных мерянских лесов добираться долго и, скорее всего, муторно. – Вон оно как далеко.

– О, проще простого, – улыбнулся старик. – По Тропе.

– По Тропе?

– Да. Впрочем, это проще показать, чем объяснить. Олимпиада Порфирьевна проводит.

– А как хоть эти Ключи выглядят? – вставила любопытная Янка. – Как их отличить от остальных?

Воронов зябко передернул плечами и развел руками. Дескать, история умалчивает, сами догадывайтесь.

– Может, есть хоть слепок с замка? – продолжал допытываться умный Мишка. – Посмотрим на него и поймем – тот Ключ или нет.

– Так нет замка, – пояснил Книжник и снял с книги карту. – Мы даже не знаем, где его искать. Согласно источникам, у нас есть несколько предполагаемых мест сокрытия Библиотеки. Вот, глядите сюда, – и перевернул страницу. На развороте был нарисован тот же самый город, только уже подробнее – с витиеватыми надписями над каждым строением. Ребята с готовностью склонились над рисунком.

Игнат Мокеевич достал откуда-то небольшую указку и принялся водить ею по страницам, объясняя, где может быть спрятана Библиотека. Ну или хотя бы вход в нее. Мест выходило не так уж много, и, в отличие от костромских лесов и балтийских берегов, проверить их все было вполне реально.

– Ну что, есть хотите? – спросила Пречистенская, когда спустя полтора часа они ушли из комнатки скромного библиотекаря. Он обязался прислать ей все необходимое для похода.

Отдавать лавры первопроходца и первооткрывателя Хранителя она никому не собиралась, планируя проводить детей лично. Даже по непролазным лесам и северным озерам.

– Хотим, – сознался Мишка. В животе в подтверждение предательски заурчало.

– Тогда пошли в “Погребок”.

– “Погребок”? Это где?

– Сейчас увидишь, – пообещала Ведунья и свернула за угол дома. Дети с увлечением завертели головами, вроде и недалеко от дома отошли, но на этом пустыре они никогда не были. Даже и не замечали его ни разу. Потом зашли в какой-то запущенный парк с заброшенным неработающим фонтаном в виде мальчика с уткой, а затем этот парк внезапно кончился и они выскочили на центральную площадь.

– А как это мы так? – удивился Мишка. От их дома это все было далеко. Не меньше трех автобусных остановок, а они раз – и пришли, даже не запыхались. Просто повернули, и все