Дейл мудрил с картами, пытаясь выработать стратегию нападения, рядом, на полу, безмятежно раскинув руки, спал его брат-близнец Финил в маске и костюме охранника, а Денуар исчез после встречи на Пасху с хранителями.

– Вполне возможно, что он тоже решил стать хранителем, – размышлял Дейл, одновременно переживая и радуясь за брата.

Несколько бессонных ночей не давали ему сосредоточиться и обдумать план наступления. Ночной порывистый ветер временами врывался в палатку, окутывая мягким ароматом цветов и трав. Ближе к утру к ним примешался новый, резкий, пьянящий запах. Больше Дейл ничего не помнил, спустя секунду он крепко спал на картах, не в силах справиться с навалившейся дремотой. Первые розоватые лучи зари напрасно заскользили по его щеке, тщетно пытаясь разбудить юношу.

В походную палатку вошел худощавый человек в темном плаще, с накинутым капюшоном. Оценив обстановку, он громко окликнул Дейла. Но ни Дейл, ни Финил не откликнулись. Незваный гость потрепал ребят за плечи, но они все равно не проснулись. Тогда он резким движением надел силовые наручники на спящих и поднес фонарик к окну, подавая условный сигнал.

Началось наступление. Все произошло быстро и бесшумно. Техника и роботы были дистанционно отключены салванцами, а сам лагерь спал непробудным сном, окутанный парами сонного газа. Когда газ окончательно развеялся, в палатку вошел «Король» в сопровождении двух своих сыновей – двойников Льюиса.

– Я сделал все, что вы просили, – уставшим голосом произнес человек в плаще, приподнимая капюшон, открывая при этом карие глаза и широкий лоб главного врача верховного отряда асторийцев Кетрина, теперь вы отпустите жену и моих детей? – продолжал он прерывающимся голосом.

– Конечно, – произнес «Король», улыбаясь, глядя на врача, – я бы с большим удовольствием, но…

– Но? – с надрывом повторил Кетрин.

– Они уже мертвы. Давно мертвы.

– Вы же жизнью поклялись, страшной клятвой поклялись мне… – врач судорожно хватал воздух.

– Я клятвы всегда держу и исполняю. Я ведь обещал, что ты сегодня воссоединишься со своей семьей, не так ли?

– Вы меня тоже убьете? Вы же обещали… Я не верю, что вы можете нарушить свое слово!

– А разве я нарушаю слово?

Вопрос остался без ответа. Кетрин лежал на полу, с широко открытыми глазами, а один из сыновей «Короля» убирал лазерный пистолет.

– Неплохой выстрел, Эфеус. Айтиус, а ты что скажешь? Опять я не прав?

– Нет, ну что ты, – усмехнулся юноша, – семью ты действительно воссоединил, а с наследным принцем – предводителем армии повстанцев, что собираешься делать? Между прочим, технику дорваны использовать не разрешают, а мне надоело самому исполнять роль прислуги в наших покоях, все равно ты мной никогда не доволен.

– Покопаюсь в его памяти, а потом решу. Айтиус, прикончи охранника, убей ты хоть кого-нибудь, трус несчастный, – «Король» грязно выругался и вышел на улицу, Эфеус тенью скользнул за отцом.

– Ну не хочу я никого убивать, – пробормотал Айтиус, но так тихо, что и сам не расслышал своих слов. Он склонился над Финилом, снимая шлем охранника, – вот те раз…

Салванец вскочил и со всех ног кинулся к «Королю»:

– Отец, послушай…

– Ты его убил? – перебил салванец, грозно хмуря брови.

– Нет, послушай…

Однако «Король» слушать не стал, мощным ударом он сбил сына с ног, направляя на него лазер:

– Лучше сразу говори, какое наказание предпочитаешь, поскольку, пока ты не научишься убивать людей…

– Они одинаковые, оба на одно лицо, – быстро перебил его Айтиус.

Лицо «Короля» стало смягчаться, принимая человеческий облик. Одной рукой схватив сына за плечо, он потащил его обратно в палатку.