– Вы в списке должников? – донесся до Вара звучный старческий голос человека, стоявшего за его спиной.

– Нет, – растерянно ответил тот, повернув голову. – Я с девушкой пришел, сопровождающий, – крайне неуверенно пробормотал он.

– Ясно. А чего вы так испугались? – спросил его пожилой мужчина небольшого роста со сморщенным лицом и тусклыми, казавшимися болезненными глазами. На нем был изрядно помятый серый костюм. Его сухая бородка тряслась, когда он что-то произносил.

– Я не испугался, просто не ожидал никого увидеть сзади. Вы очень тихо подошли.

– Да. Современным людям надо быть всегда начеку. Никогда не знаешь, что тебя ждет завтра. Меня вот, сынок, уволили, – он погладил своей трясущейся рукой редкую бороденку. – Очень грамотно уволили. Я остался работать на кафедре, которой больше нет. На которой проработал больше половины жизни. Всю жизнь посвятил работе в этом институте. А теперь вот не угоден, – он тяжело вздохнул. – Хотя бы сказали, что их во мне не устраивало. Или студентам больше не надо читать римское право?

Вару стало очень жаль старика и захотелось как-то ему помочь. Он подошел к нему ближе и положил свою большую руку ему на плечо.

– Я бы очень хотел вам помочь, но не знаю как, – обратился Вар к старенькому преподавателю.

– О, не думайте обо мне, молодой человек. Вам надо жить, цвести и брать от этой жизни все, что можете. Или другие заберут, – он опять тяжело вздохнул.

– Если хочешь, чтобы я плакал, ты должен прежде всего сам испытывать боль10. Это вы хотели мне сказать?

– О, вы знаете Горация? Похвально! Похвально! Нынче студенты относятся с пренебрежением к римской истории. В лучшем случае заучивают небольшие куски, чтобы сдать экзамен. Никакого истинного интереса к знаниям у них нет, – он снова погладил свою бороду. – Все образование сейчас – это чистая формальность. Цель людей, учащихся нынче в ВУЗах, – не почерпнуть уникальные знания, чтобы овладеть профессией, а получить диплом. Бумажку, дающую возможность зарабатывать деньги. Все крутится вокруг денег. Человечество стало их рабами.

– Всем известно, что за деньги можно купить туфли, но не счастье, еду, но не аппетит, постель, но не сон, лекарство, но не здоровье, слуг, но не друзей, развлечение, но не радость, учителей, но не ум11.

– Старина Сократ был очень точен. А вы меня опять удивляете, молодой человек! Как вас зовут?

– Вар, – юноша протянул ему свою ладонь, и старик усердно пожал ее.

– Вы иностранец?

– Да.

Он посмотрел на Вара и продолжил:

– Так вот, люди не ценят сейчас того, что нельзя купить за деньги, Вар. Отношения между людьми стали взаимовыгодным сотрудничеством. Пока ты выгоден – ты друг, а если нет, – он сделал акцент на слове «нет», – то общаться с тобой и уж тем более дружить необходимости тоже нет.

Открылась дверь, и показалась фигура Полины. Она подошла к Вару и старику.

– Здравствуйте, Вячеслав Игоревич! – обратилась она к пожилому мужчине.

– О, здравствуй, Полиночка! Давно тебя не видел. Как твоя учеба? Это с тобой пришел этот прекрасный молодой человек? – кряхтя, проговорил старый профессор.

– Смотрю, вы уже познакомились? Спасибо! Учеба хорошо! Как ваши дела? Как здоровье?

– Как сажа бела. Кажется, так у нас в народе говорят, – он махнул рукой. – Буду теперь обычным пенсионером. Может быть, что-нибудь путное напишу.

– Конечно, напишете. Уверена в этом.

– Ну, идите, идите уже по своим делам. Вижу, и вам мое общение в тягость, – он опять тяжело вздохнул.