– Ничего, все отлично. Идемте, тетя, – она подвела меня к моему другу и своему брату, тем самым уйдя от ответа. Вот всегда она так делает. Асти, детка, как бы твои игры не зашли в тупик однажды.

– Асти! – Катриэль обнял ее, – мне кажется, ты еще выше стала. Такая красавица, и моя сестра. Я восхищен, – Император Серебристых драконов для меня является тем мужчиной, которого я просто обожаю! Он ни разу за время нашего общения не сказал ни единого грубого слова. Даже когда дурачились, он думал о моей безопасности.

Этот полукровка никогда не испытывал страх, находясь рядом со мной, даже когда я стала вампиром, и всегда говорил:

«Кортни, хочешь, попробуй моей крови, если уж невмоготу».

Катриэль утверждал, что остановит, если не смогу прерваться. Нет, я никогда этого не сделаю.

С появлением в жизни Катриэля зазнайки Ляйсан уже в качестве истиной, он перестал нуждаться в моей поддержке, и я прекратила встречаться с другом так часто как раньше.

Его сердце познало счастье рядом с принцессой, обладающей водной стихией, и я искренне рада за него, просто не хочу мешать его жизни. Он очень занят делами империи, поэтому вряд ли сможет как раньше дурачиться с подружкой-вампиром или по полночи болтать ни о чем, сидя на крыше замка его родителей, одновременно наблюдая, как загадочно сияют звезды. Они словно живые и наблюдают за нами, а мы хотим быть чуть лучше, всматриваясь в небо.

– Скажешь тоже, нормальная я! А ты пожаловал со всей свитой? – полюбопытствовала Асти, словно невзначай.

– Нет, просто у Леонаса сегодня день рождения, и мы все здесь. Да, еще Адель с нами, но он просто захотел составить нам компанию.

– Вот как? Ну и отлично. Тогда я просто обязана поздравить маленького принца, – Асти поспешила скрыться, при этом она определила взглядом, что Адель приближается к нам. Асти забыла про меня, и я заметила, как она одними губами прошептала снова: «Мотылёк».

Не сложно догадаться, кого она так называет – эти слова адресованы Аделю, но почему она Аделя называет мотыльком, я так и не поняла.

– Кортни, давно не видел тебя. Как твои дела? – я попала в объятия Катриэля. Задержала дыхание, чтобы не проявились признаки жажды, и позволила себя обнять.

– Хорошо. Возможно, скоро я выйду замуж, – призналась я. Катриэль же едва отстранился, внимательно посмотрел, изучая мой взгляд. Жажду я все-таки начала испытывать. Радужка окрасилась алым, а я почувствовала неловкость. Ляйсан, стоявшая рядом, насторожилась, но ничего не сказала, а мгновение спустя и вовсе отошла в сторону, ограничившись быстрым приветствием. Врагами мы с ней больше не были, но и общение сводилось к минимуму.

Когда Катриэль уделял внимание мне, она не вмешивалась. Да, мы не очень ладили с ней, но надо отдать должное ее выдержке и такту. Настоящая Императрица.

– Ян призвал? – предположил мой друг.

– Нет, я выйду замуж по расчету, – запросто призналась я.

– Не понимаю, и как же это?

– А вот так. Папа взывает к моей совести, а я как послушная дочь дала согласие.

– Кортни, девочка моя, ты же знаешь, как я люблю тебя. Ты не можешь ставить на себе крест. Почему ты до сих пор не с Яном? – прошептал Катриэль над самым ухом.

– Тише, Катриэль. Вдруг Ляйсан нас услышит, – Императрица отошла к своим родителям и не обращала на нас больше внимания, увлеченно что-то рассказывая.

– Ляйсан? – Катриэль нашел любимую своим цепким взглядом, его губы тронула улыбка, и он снова посмотрел на меня. – А ты знаешь, моя женушка утверждает, что ты и я – родственники.

– Мы с тобой? Катриэль, вот в это я точно не поверю. Какие родственники? – сказать сказала, а то, что он меня сильно удивил, это факт. Я думала раньше, что это странное чувство невозможно объяснить. Слишком с ним легко. Его объятия, запах. Он был мне словно родным. Такое можно испытывать только к брату или кому-то из своих, но Катриэль таковым не являлся, и это было странно.