– Я же говорила: ты – сущность, – спокойно напомнила Леиф. – Ты контролируешь жизненные циклы: чтобы старое не довлело над молодым, чтобы новой жизни всегда было место, чтобы колесо бытия могло и дальше себе катиться.

К своему стыду, я ощутил, как меня начинают переполнять неестественно сентиментальные эмоции, словно я получил ответ на вопрос, который никогда не знал, но который меня всегда преследовал и тяготил.

«Это еще что такое?! – неподдельно удивился я. – Стоп-стоп-стоп! А ну, хватит! Не ныть!.. Да что же это? – Я неуклюже вытер выступившие слезы рукой. – Второй позор за день… И оба раза при этой…»

– Да что со мной?.. – растерянно пробормотал я, чувствуя, что мои глаза увлажняются еще больше.

Леиф воздушно улыбнулась мне.

«Улыбается… Да с чего эти слезы?! Неужели из-за сказанного? Это же просто не поддается никакому объяснению, а уж увиденное и подавно! – Я посмотрел на блуждавших по площади духов. – Но я же их вижу! Прямо здесь! Прямо сейчас! И я не сплю!.. Неужели эта плаксивость из-за того, что всё это… правда?..»

Внезапно мне полегчало: излишняя эмоциональность ушла, а глаза перестали сочиться позором.

– Фу-у-у… – расслабленно выдохнул я. – Со мной сегодня что-то совсем новое творится.

– Отпустило? – участливо поинтересовалась Леиф. – Не волнуйся, это нормальная реакция твоего естества на постепенное осознание самого себя. Подобный эмоциональный всплеск бывает с нами каждый раз, в каждой жизни.

– А этих я так и буду видеть? – кивнул я на тени. – Я могу их коснуться?

– Они разлетятся. Но ты, если хочешь, всё равно можешь изобразить бурный экстаз охоты, – озорно и недвусмысленно покосилась Леиф на увешанных камерами туристов и прохожих с телефонами.

– Вот еще, – насупился я.

Леиф приложила указательный палец к моему лбу.

– Так они не будут тебя отвлекать.

Тени мгновенно поблекли и истаяли.

– И ты тоже… сущность? – поежился я в ответ на это незамысловатое прикосновение.

– Сущность, но – другая, – заверила меня Леиф, убирая палец. – Я дозирую людские эмоции и чувства: курирую эмоциональную составляющую в человеческих жизнях.

– Дозируешь? – непонимающе переспросил я. – Это еще как?.. Ты что, внушаешь что-то?

Леиф резко ухватила меня за руку и, взглянув на меня своими изумрудными глазами, проникновенно и томно спросила:

– Боишься?.. А вдруг эта прелестная дева и мне что-то внушила? А вдруг я уже давно тону в ее чувственных зеленых сетях? Ты же так подумал, а, Келсий? М-м?

– Пф! – расслабленно фыркнул я. – Нет, «дева», я так не думаю. Я…

– …просто побаиваюсь! – весело поддразнила меня Леиф.

– …просто беспокоюсь! – раздраженно закончил я. – И хватит меня подкалывать!

– Келсий, я не властна над сущностями, – спокойно произнесла Леиф. – А в том, что ты не вполне нормальный и обычный человек, ты наверняка и сам уже убедился.

– Знаешь, звучит как-то… не очень, – поморщился я. – И я еще слишком мало знаю, чтобы окончательно убедиться в этой своей… ненормальности.

Леиф чарующе улыбнулась.

– Так спрашивай же тогда.

– Ну-у… Вот я… Я же родился, верно? То есть… до моего появления… сущность… Короче, до моего рождения была такая же сущность, как я, или нет?

– Хах… – томно вздохнула Леиф. – Келсий! Конечно была! Ты!

– Я?!

– Да, Келсий, именно ты, – сказала Леиф, начиная нежно поглаживать меня по щеке. – Мы, сущности, живем среди людей – рождаемся, умираем и вновь возрождаемся.

– Подожди, – остановил я ее бархатистые пальцы, опасаясь нараставшего возбуждения. – Выходит, одна сущность – это один и тот же человек?

– Всегда. За исключением незначительных мелочей никогда не меняются только наши глаза и лица.