Берегиня повела оборотней и князя за собой.

– Всех ждут? – спросил Рир по дороге. – И нас тоже?

Арнава усмехнулась и подтвердила:

– Всех. Совет решает, что предпринять. И решение уже есть, но обсуждается. Вам предложат высказать мнение.

Оборотни переглянулись. Обычно такого не бывало. Хранитель – понятное дело, ворлак по делам совета уполномочен, и князь тоже. А обычных воинов, вроде них, на совет просто так не зовут. Даже Турану, несмотря на то, что состоит в охране верховной берегини, на заседании совета делать нечего.

– Значит, что-то уже известно о наших незваных гостях? – спросил Вурда, пока шагали через ночные сады дворца берегинь, освещённые множеством золотых фонарей.

– Да, – подтвердила Арнава. – Пока вы летели, командир драконов патруля подробно описал берегиням ваших убитых коней-оборотней. Сведения о них нашлись. И не малые. Хотя, Брада ещё несколько часов назад предположила, кто наши гости. И не ошиблась.

– Как это она? – усмехнувшись, спросил Вурда.

Хотя и не сомневался, что так будет.

– Начала искать, кто, кроме нас вратами владел, – объяснила Арнава. – Посмотрели координаты всех устройств. Всю планету, считай, проверили. С картами сравнили и поняли, что вариантов не много. И… – берегиня вздохнула, – оказалось, есть один народ, кто мог бы Алавии зла желать.

– Ох, ты, – удивился Иван. – Ясно, а тот комок грязи? Который Гинева забрала? С ним что?

– А вот он нам ответ и дал окончательный, – кивнула Арнава, и внезапно усмехнулась: – Я всё думаю: авиалайнер в долине озёр…

– Ага, – покачал головой Никита.

Берегиня взяла его за руку, пока шли:

– Расскажешь мне потом.

И взглянула на Рира с Димкой:

– И вы. А то ж я от любопытства сгораю, как там всё у вас получилось.

– Страшно было, но как-то по-особому, – ответил Димка. – На самолёте мы ещё ни разу не бились.

Перед парадным входом дворца воины охраны поклонились берегине и её спутникам, и Арнава повела всех в зал совета. Когда вошли, хорошее настроение оборотней после успешной схватки сразу поубавилось.

Берегини в полном составе собрались, и сразу было понятно по их лицам, что найденные сведения о новых врагах их совсем не радуют. Все сидели за каменным столом совета, и разговор был не громким. На поверхности стола сияли символы, показывая, что открыто хранилище памяти. Виртуальные свитки плавно перемещались под пальцами берегинь. А в центре стола, на тарелке, с начертанными защитными заклинаниями лежал комок мятой бумаги в чёрной слизи. И судя по всему, с ним происходило то же самое, что и с тварью на борту самолёта. Уже посерел. Никита вспомнил слова Гиневы о том, что это существо быстро окаменеет. И вот как раз каменело.

Гинева сидела молча. И тишина, установившаяся в зале совета, при входе оборотней и князя, была неприятной. Брада хмурила брови, и остальные берегини выглядели так же напряжённо.

Гинева показала на пустые стулья, поставленные перед столом.

– Садитесь, – вздохнула она. – Разговор будет долгим.

– Ох, не к добру, – тихо произнёс Иван.

Оборотни расположились по своим местам, в ожидании глядя на верховную берегиню. Но разговор начала не она. Гинева доверила это Браде. И та, взглянула, прежде всего, на хранителя.

– Мы кое-что расскажем, – произнесла Брада. – История древняя, и она из тех, которые не рассказывают. О которых предпочитают забыть и похоронить во времени. Но раз случилось так, что её мёртвую воскресили…

Берегиня замолчала на мгновение, но всё-таки продолжила:

– Мне неприятно будет это говорить, но не всегда мир приходил так, как мы этого хотели. Сто лет назад другие берегини другого совета посчитали, что обязаны установить мир среди народов, населявших земли по ту сторону гор Аюг за долиной озёр. Это решение не было столь неоправданным. Тогда через подгорный канал, воды озёр выходили на другую их сторону, и, сливаясь с чистыми подземными потоками, были священным источником города Энсасер. Он питал земли трияров.