В соседней комнате разговор продолжался, то есть теперь капитан Сычев слушал, изредка вставляя слова.

– Нашли? Машину, говоришь, его нашли? А в ней труп женский… похоже, что жена и есть? Ну, это надо же, а он пришел заявление писать, что жена пропала, а она, оказывается… ладно, все сделаю, только вы побыстрее уж приезжайте, а то у нас начальник сегодня не с той ноги встал, как бы чего не вышло…

Услышав такое, другой человек бы если не упал в обморок, то точно потерял бы волю к сопротивлению. Однако судьба в данный момент была благосклонна к Звонареву, потому что от шока он просто перестал воспринимать ужасную информацию.

Его мозг ее заблокировал и сосредоточился на, так сказать, сиюминутном. А именно: нужно ему немедленно уходить, ничего хорошего его здесь не ждет.

Однако он не успел ничего предпринять, потому что Сычев уже вернулся в кабинет.

– Значит, так, Михаил Петрович! – проговорил он, суетливо потирая руки. – Сейчас мы с вами напишем по всем правилам заявление о пропаже человека…

– Но вы же говорили, что еще рано? Что пока не прошло трое суток, нельзя…

– Не будем придираться к формальностям. Наш священный долг – помогать людям в трудные минуты. Итак… как зовут вашу жену? – С этими словами Сычев неспешно придвинул к себе бланк заявления и приготовил ручку.

– Алена Викторовна Птицына.

– Птицына? – переспросил Сычев, почесав переносицу. – А я думал, у нее такая же фамилия, как у вас – Звонарева.

– Нет, она не взяла мою фамилию. Осталась на своей… так, видите ли, часто бывает.

– Ей что – ваша фамилия не нравилась?

– Почему не нравилась? – Михаил невольно обиделся. – Нравилась ей моя фамилия! Просто она научный работник, и под своей фамилией опубликовала много статей. Так вот, чтобы не было путаницы, она сохранила свою фамилию…

– А, чтобы не было путаницы! – глубокомысленно повторил Сычев, и снова склонился над бланком. – Тогда конечно… Когда вы видели ее последний раз?

– Вчера утром, когда она уходила на работу…

Сычев начал писать, но в это время его телефон зазвонил.

Он взглянул на экран, невольно подтянулся, пригладил ладонью волосы и даже, кажется, сел по стойке смирно.

Поднеся трубку к уху, проговорил:

– Капитан Сычев… слушаю вас, товарищ подполковник… так точно, товарищ подполковник… сию минуту, товарищ подполковник… одна нога здесь, другая тоже там…

Положив трубку, он взглянул на Звонарева и сообщил взволнованным голосом:

– Начальство вызывает! А вы, гражданин Звонарев, никуда не выходите, непременно дождитесь меня. Я вернусь, и мы все с вами оформим. По всем правилам!

Он встал, направился к двери, но прежде чем выйти, повернулся к Звонареву и строго повторил:

– Значит, ждите меня, никуда не выходите! Никуда, понятно? Мы с вами все быстренько оформим, а потом я вам пропуск выпишу, иначе вас не выпустят.

Дверь за Сычевым захлопнулась.

Звонарев вскочил со стула, огляделся и снова сел.

Ему было тревожно.

Его беспокоил подслушанный разговор.

Сычева попросили задержать его. Именно его, Михаила Петровича Звонарева. Он слышал этот разговор собственными ушами.

Зачем задержать?

Он этого не знал, но не ждал ничего хорошего… а потому решил уйти, пока Сычев не вернулся. От греха, как говорится…

Правда, Сычев сказал, что без пропуска его не выпустят из отделения, но это еще как поглядеть. Сейчас нужно ускользнуть из кабинета, пока Сычев не вернулся…

Михаил подошел к двери, взялся за ручку…

Дверь не открывалась.

Сычев не понадеялся на словесное внушение и, уходя, запер кабинет на ключ.

Тут Звонарев на самом деле испугался.

Если его заперли в кабинете, значит…

Значит, не хотят выпускать. И собираются арестовать…