«Детектив Паркер, мне нужно было вас увидеть», – настойчиво прошептала она, нервно оглядывая пустынную поляну.

Райан посмотрел на нее со смесью удивления и подозрения. «Миссис Гастингс, что вы здесь делаете? И что означает эта записка?»

С тяжелым вздохом призналась миссис Гастингс, ее голос дрожал от волнения. «Я получил эту записку сегодня утром, детектив. Это было предупреждение… кто-то знает больше, чем следовало бы, об исчезновении Сапфира».

Пока Райан обдумывал откровение миссис Гастингс, Райан метался в уме. Похоже, тайна исчезновения семейной реликвии оказалась глубже, чем он первоначально подозревал. Со стальной решимостью он поклялся раскрыть правду, куда бы она ни вела.

Глава 7. Соперничество

Продолжая углубляться в это дело, Райан не мог избавиться от ощущения, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Давнее соперничество семьи Гастингсов с Монтекки, еще одной известной династией Вердона, похоже, является ключом к раскрытию истины.

Решив узнать больше, Райан посетил поместье Монтегю, где его встретили ледяными взглядами и сдержанными ответами. Было ясно, что между двумя семьями нарастала напряженность, и Райан знал, что ему придется действовать осторожно, если он надеется раскрыть правду.

После нескольких часов тщательных допросов и тонких расследований Райану наконец удалось получить важную информацию от сопротивляющегося члена семьи Монтегю. давняя вражда между патриархами двух семей, возникшая из-за ожесточенного спора по поводу деловых отношений много лет назад.

Это открытие подтвердило подозрения Райана. Соперничество между семьями Гастингс и Монтегю создало взрывоопасную атмосферу, созревшую для обмана и предательства, и он знал, что приближается к истине, стоящей за исчезновением Сапфира.

Но готовясь рассказать о своих выводах семьям Гастингсов и Монтегю, Райан не мог избавиться от ощущения, что в тени все еще скрываются темные тайны, ожидающие своего раскрытия.

Глава 8. Тайная встреча

Вооруженный новыми знаниями о соперничестве между семьями Гастингс и Монтегю, Райан организовал секретную встречу с обеими сторонами в попытке раскрыть правду об исчезновении Сапфира.

Под покровом темноты Райан повел миссис Гастингс и мистера Монтегю в укромное место на окраине города, где им, наконец, предстоит противостоять друг другу и раскрыть тайны, разлучившие их семьи.

Напряжение нарастало, когда две семьи встретились лицом к лицу, их взгляды встретились в молчаливой битве воли. Райан внимательно наблюдал, его чувства были готовы к любым признакам обмана или предательства.

Первой нарушила молчание миссис Гастингс, ее голос был полон острых эмоций, когда она рассказала мистеру Монтегю о причастности его семьи к краже Сапфира. Обвинения летали туда и обратно, каждая сторона категорически отрицала какие-либо правонарушения.

Но по мере того, как ночь шла, на фасаде отрицания начали появляться трещины, и Райан почувствовал, что истина наконец-то близка.

С решительной решимостью он потребовал от семей Гастингса и Монтегю ответов, отказываясь отступать до тех пор, пока тайна исчезновения семейной реликвии не будет раскрыта раз и навсегда.

Глава 9. Предательство

Когда казалось, что истина об исчезновении Гастингсского сапфира уже близка, Райан получил шокирующее открытие, которое грозило перевернуть дело с ног на голову.

Доверенный информатор представил убедительные доказательства причастности одного из самых неожиданных подозреваемых. Сама миссис Гастингс.

Райан не мог поверить в то, что слышал. Как могла обезумевшая наследница, которая всего несколько дней назад умоляла его о помощи, быть причастной к краже семейной реликвии?