Сказав это Сауле, уставилась на Машу, которая даже и не думала отпираться.

– Девочка смогла подчинить мать, ещё будучи эмбрионом. И с тех пор её власть с каждым годом становится всё сильнее. По мере того как стремительно развивается её дар, также стремительно и погибает собственное я этой женщины. Думаю ещё года три и она полностью превратится в марионетку, наподобие той последней, что была главной у кукловода.

– Ваши расчёты неверны. Остаётся всего полтора года. Но к тому времени я обязательно найду способ, как освободить маму. Если понадобится, я просто умру.

Маш говорила об этом совершенно спокойно, словно она просто собирается выйти погулять.

– Это я позволила братику думать, что он завладел разумом мамы. Так было нужно. – остановила уже готовый вырваться у меня вопрос девочка. – Бабушка в любом случае умерла бы через два месяца. Но всё это время она провела бы в страшных муках. На свете все ещё существуют болезни, которые не способны вылечить даже целители. Дед сильный, он справится. А я помогу ему в этом.

– Что за чудовищным даром ты обладаешь девочка? – спросила Сауле, с ужасом смотря в мёртвые глаза малышки.

– Это не дар, а проклятье. Дай мне свою руку. А ты Сереж, ступай пока, поговори с мамой. Она многое тебе сможет рассказать.

Сказав это Маша, протянула руку Сауле и та, к моему удивлению, ничуть не испугалась, а приняла приглашение малышки.

Я же вошёл в комнату, где меня уже ждали.

– Хочешь узнать, для чего я это сделала? – спросила Полина Сергеевна.

Она сидела перед окном и смотрела, куда-то вдаль. В том направлении был пруд, а за ним и лес, в котором я встретил деда. Полина Сергеевна на пару с Кристиной тогда очень отличились, перебив едва ли не половину нападавших.

– Потому что это было нужно Маше. – сказал я, уже многое выяснив из слов девочки.

Да и Сауле дала мне достаточно пищи для размышлений.

После этого я подошёл и сел рядом с Полиной Сергеевной, сняв со стены телефонную трубку и положив её рядом. В этот момент у меня перед глазами была Настя, которая старается разговаривать со мной, не касаясь трубки. Она спрашивает меня о том, что для меня значит Даша и её глаза наполняются слезами.

Всё это происходило в этой комнате. Воспоминания нахлынули совершенно внезапно.

– Накатило? – спросила Полина Сергеевна. – В этом месте всегда так. Я сейчас словно вернулась на тридцать лет назад, когда у меня только проснулся дар. И проснулся сразу на уровне гранда. В тот день я умудрилась отправить отца на больничную койку и наставить деду синяков. Ты даже не представляешь, как все были рады. А особенно Юлька, которая к тому времени уже, как пять лет пробудила в себе силу.

Так значит, ещё одним Шуйским, что проверял этот дом на прочность, была Полина Сергеевна, а не Кристина, как я подумал изначально. Но в таком случае она гарантированно должна была стать архиграндом, раз дар сразу пробудился столь сильным.

– Вижу по твоему лицу, что ты не понимаешь, как так вышло, что я не смогла забраться на вершину могущества. – усмехнулась Полина Сергеевна, разглядывая моё искажённое отражение в окне. – А всё очень просто. Я выгорела. Навсегда закрыв себя от роста силы.

– Впервые слышу, что можно выгореть на ступени гранда. – сказал я, пытаясь понять, как такое вообще возможно.

Обычно выгоранию подвержены одарённые не выше третьей ступени. Главное – вовремя поймать этот момент и обратиться к целителю. Достаточно всего одной, простенькой манипуляции, и всё.

Выгорание грозит лишь только коснувшимся силы одарённым, младше двенадцати лет. Если дар просыпается позже, то ни о каком выгорании не может быть и речи. Никто не может объяснить, с чем это связано и почему именно такое возрастное ограничение.