Так ни до чего и не додумавшись, я просто остановился на полуслове, выложил на каменную скамью, наполовину укрытую большим цветущим кустом, оставшиеся пирожки, махнул рукой на прощанье феечке и вышел.

Удивительно, но этот час в игре меня успокоил гораздо лучше, чем усиленная тренировка.

Ну прощелкал я возможность, и что? Открылась другая, и я даже могу выбирать – воспользоваться ею или просто заходить раз в неделю с мелкой поболтать. Симпатичная анимированная рисованная фея, в чем-то похожая на маму, а в чем-то – на сестру. Кстати, они вернулись, кажется?

И выключив комп, я пошел общаться с родными, уже не опасаясь, что нагрублю им.

Сладкое, оказывается, успокаивает. Даже съеденное не тобой.

– Ты, Виталя, просто не приспособлен к такой работе. Вот я – другое дело! Могучий ум, обширные познания…

– Огромное тело и прогрессирующая мания величия.

– Не перебивай, завидуй молча! Так вот – я просто создан для того, чтобы руководить и направлять подчиненных!

– Макс, сколько можно?! – Я вытащил голову из-под капота древней колымаги, которую этот тип пригнал мне на осмотр. – Ты просто помощник руководителя одного из проектов! Не директор – всего лишь мелкая сошка, подай-принеси… Подай вон ту зеленую фигню.

Макс протянул мне тестер и, не обращая внимания на мои слова, продолжил:

– Я проведу фирму путем побед к новым горизонтам! Перспективы этого проекта феноменальны, прибыль будет гигантской! Кстати, ты питомца выбрал?

Последняя фраза показалась странной.

– Какого питомца?

– Витус, нельзя же настолько не интересоваться окружающим! В «Творцах» выкатили обновление, теперь можно приручать боевых петов.

– Их можно держать в инвентаре?

Макс, явно не ожидавший такого вопроса, завис, пришлось пояснить:

– Если можно, то я смогу ими торговать. Если нет – то какая мне от них польза?

– Барыжеские гены не дают спать спокойно?

– Ты бы машину хоть изредка мыл, моралист! Загажено все что можно!

– Ко мне сразу приставать начинают. Большой человек на большой красивой машине. Опять же начальнику будет обидно, у него машина меньше, пусть у меня грязнее будет.

Да уж, этот здоровенный черный рыдван был под стать Максу, когда-то задумывавшемуся о карьере сумоиста. Не потому, что ему нравилось толкаться и пихаться, просто вес и объем уже были, и он полагал, что остальное доберет быстро.

– Ты совсем недавно при упоминании этой игры так выразительно стонал. Что-то изменилось?

– Это была минутная слабость!

Дальше я не слушал. Тестер показывал какие-то странные данные: вроде бы все в порядке, но цифры то и дело менялись. Пришлось загонять машину на стенд и ковыряться всерьез. Одним глазом смотря на монитор стенда, вторым – в поиск на форумах, я пропускал мимо ушей почти все, что говорил Макс, вылавливая отдельные эпизоды и подбадривая неопределенным мычанием, изображая интерес.

В боксе, который я арендовал под личные нужды, было значительно чище, чем в остальных, воздух свежее, да и оборудование я брал более качественное, не обращая внимания на цены. К зависти остальных работников мастерской, все это постепенно окупилось, у меня набралась личная клиентура, готовая идти ко мне, пусть даже им приходилось ждать, пока мастер вернется из школы. Ну да, я не накручивал ненужные работы, делал все надолго и, в отличие от других мастеров, любил нестандартные случаи. Вот и сейчас случай был какой-то очень странный: тестер то подавал сигналы неисправности, то показывал, что все в порядке.

– Так что, отрок неразумный, поглотила ли тебя пучина игровая? Как играется?

– Да норм все.

– Не, ты конкретнее говори!

– Игра как игра. Только обучалка странная. Даже болтливее, чем в «Симсах».