– Моя новая, и надеюсь, последняя ученица, на других у меня терпения, боюсь, не хватит. Лорэйн.– поздновато, но лучше поздно, чем никогда, представил меня вампир.

– Дорогая, это был самый, что ни на есть, легкий урок по выносливости, который я мог Вам преподать. Хотя в идеале, вы должны были идти пешком и без воды, пару дней.

– Предупреждаю, пока есть возможность, этот старик повернут на пытках, и самые лучшие уроки выживания может дать только он, – покрутив у виска на словах о пытках, и закатив глаза, Лонгвей расслабил мое напряжение.

– Кто бы сомневался, – бросила я с недовольством. – Но, как же вы нас нашли?

– У меня свои секреты, которыми я охотно с вами поделюсь, принцесса, когда будет свободное время, а оно, я полагаю, немного поджимает, потому, как по дороге к Вам я встретил пару неприятелей, но как видите, все обошлось.

– Какое-то у них завидное постоянство парами ходить, – заметил Шагал с ухмылкой. – Благо мы обошлись без неприятностей, ну если не считать…… – и бросил на меня взгляд, растянув улыбку до ушей, не показывая зубов.

– Так, мне это уже порядком начинает надоедать! Как вы меня назвали? Где тут у нас осиновый кол???! – воскликнула я, и сделала вид, что оглядываюсь по сторонам в поисках того самого кола, которого тут и в помине быть не может по всем законам природы.

– Можете меня камнями закидать, если Вам станет от этого легче, – не унимался Шагал, запрыгнув на своего коня.

– Не хочу огорчать вас, Лорэйн, но кол тоже не поможет, – прошептал Лонгвей – к сожалению, – подковырнув Шагала. Кажется, между мной и Шагалом появился громоотвод, который, как нельзя кстати, не лишен чувства юмора.

– Не будем медлить друзья. – поторопил нас Шагал, и протянул мне руку, будто я собиралась составить ему компанию в верховой езде на его лошади. Я даже не собиралась понимать его жеста доброй воли и развернулась к своему коню, правда следующий оклик меня задержал. – Лорэйн, вы же не позволите вашему новому другу идти пешком? – попытался пристыдить меня Шагал. – Может, уступите ему лошадь?

– И сидеть рядом с самодовольным кровопийцей, да ни за что! Но я могу позволить моему новому другу вести мою лошадь в качестве наездника. – Мило ответила, стрельнув на него глазками.

– Кажется, вам без меня было очень трудно, – заметил Лонгвей, приближаясь ко мне. – Позвольте только еще на минуточку задержать всех, – громко свистнув, Лонгвей посмотрел в чистое, без единого облачка, небо. Через несколько секунд, откуда не возьмись, появился хищник, которого мы уже имели возможность наблюдать до появления нового попутчика. Ястреб, я думала они намного меньше. Птица приземлилась на руку своему хозяину и вцепилась огромными когтями в кожаный нарукавник. – Теперь можно отправляться в путь! – давая добро на дальнейшее путешествие, проговорил Лонгвей и, используя только одну свободную руку, с легкостью взобрался на коня. Мы тронулись дальше. По дороге, в очередную неизвестность, на этот раз мне было с кем поговорить, Лонгвей, Китайский отшельник, на самом деле оказался очень открытым человеком, которому не чужд юмор, и в отличие от своего учителя он ни разу не отпустил черную шутку. Ну, там-то совсем «тяжелый случай», сущность такая, а тут я даже постеснялась спросить, кем он является, но думаю, в ближайшее время я и о Лонгвее узнаю много «хорошего». Вот в такой непринужденной обстановке мы продлили свой путь в течение последующих нескольких часов. Причем ведущими были мы, а за нами следовал Шагал и где-то в небе, периодически соревнуясь в полетах, проносились Рэй на пегасе и ястреб, иногда окликая своего хозяина громким криком. Куда мы едем, на этот раз я как-то тоже забыла уточнить, благо без приключений и без нападений что, хоть немного, но радовало. Приблизительно было около шести вечера, и начинало порядком темнеть и холодать, я спросила, а не собираемся ли мы устроить ночлег, на что получила вполне конкретный ответ.