Знахарка взяла в руки не большую сферу с довольно прочной оболочкой на вид и аккуратно накрыла ладонью. Взгляд Наташи начал прояснятся, на лице появился здоровый румянец. Внучка сидела и удивлённо переводила взгляд то на пришедшую в сознание Наталью, то на бабушку.

– Маша, кликни Алексея.

Дверь распахнулась, Алексей смерчем влетел в комнату к кровати, наклонился и крепко обнял жену.

– Алёша, ты всё сделал, как я говорила?

– Да. Евдокия Федоровна.

– Молодец! Бери свою Наташу, и давайте в баню. Но не долго, минут пятнадцать, она слабая ещё, затем в постель.

Алексей вышел из комнаты с женой на руках.

– Маша, возьми нож, воткни его в подушку. Ну, чего смотришь на меня?! Возьми нож и воткни!– Маша встала, и безжалостно выполнила требование, нож с треском вошел сквозь наволочку с вышивкой и застрял. Знахарка пригнулась, что-то приговаривая, и отпустила над ножом чёрный шар:

– Вернись туда, откуда пришёл.

Шар опустился и мистическим образом разбился, обволакивая проткнутую ножом подушку черной дымкой, вскоре дым растворился. Знахарка все из того же пузырька плеснула на нож воду, сталь словно раскаленная зашипела. После проведенного ритуала, вытащила нож и отложила в сторону. Наблюдавшая за действиями бабушки, Маша растерянно смотрела и не понимая, осипшим голосом и широко открытыми глазами вымолвила:

– А чего это там? в подушке.

– Свекруха навела на бедняжку порчу. Да хорошо навела, на смерть, и куда спрятала, в подушку! Вот такая «гадина».

– Ба, да что спрятала-то? Какая порча? что ты такое говоришь?!

– Кость с кладбища, именно кладбищенский дух чуть-чуть не погубил девочку.

Дух приходил забрать принадлежащую ему часть.

– Что за бред…

– Не веришь? Идём со мной.

Евдокия Федоровна подняла с пола проткнутую подушку и вышла с ней на улицу. Мария пошла следом. Первые лучи весеннего солнца и влажный, прохладный воздух прогнал с усталых, невыспавшихся глаз сон. Евдокия Федоровна бросила подушку на землю, подозвала внучку.

–Ну, смотри…

– Что смотреть? Как ты будешь подушку пинать?

– Зачем! Огонь очистит и вернет покой умершей душе.

– Ты думаешь, внутри что-то есть?

– Я это знаю. Смотри сама.

Евдокия Фёдоровна подожгла подушку. К удивлению Маши, она в одно мгновение загорелась и сгорела за считанные минуты. Когда утренний ветерок раздул пепел, Маша увидела фалангу пальца, чётко выделяющийся на чёрном обгорелом пятне.

– Что! Человеческий? Перед глазами всё вокруг поплыло, как подкошенная, Мария без сознания упала в обморок…

4. Знакомство.

Маша подошла к знахарке, спросила.

– А эта деревня далеко?-

– Километров восемь, не больше.

– И часто ты туда ходишь?

– Как закончатся свечи, так иду.

– А вернёшься когда?

– К вечеру буду.

Знахарка осмотрелась, – вроде всё. Деньги взяла, сумку взяла, всё взяла… Ты милая моя, остаешься при хозяйстве, если вдруг проголодаешься – борщ на печи, булочки в духовке.

– Ба, какие булочки?! У меня в сентябре фотосессия.

– Ну как знаешь, тогда грызи капусту.

Знахарка махнула на прощанье рукой и вышла за дверь.

– Капусту?! Я скоро как заяц начну прыгать от капусты и морковки! А вот от йогурта не откажусь, обезжиренного, конечно…

– Ой, – Маша вскочила со стула, поспешила догнать бабушку.

– А купи мне…– но внезапно увидела незнакомку заброшенного дома, замолчала. Притаившись за дверью, стала прислушиваться. Девушка чем-то встревожена, бабушка, разговаривая с ней, чем-то недовольна.

– Говорила тебе, не стоит входить в этот дом! Ты ослушалась меня, осталась в нем жить.

– Незнакомка пыталась что-то объяснить, суровый взгляд Евдокии Федоровны заставил девушку опустить голову.