От разрушения гнезда меня отвлекла внезапная смена окружающей обстановки. Появилось ощущение надвигающейся опасности, не явной, словно бы отдалённой, но я хорошо её почувствовал. Природная энергия вокруг меня забурлила, приходя в движение, а восприятие, и без того раскрученное, начало обшаривать каждый сантиметр вокруг. Это тут же отдалось сильнейшей головной болью, но я на это не обратил какого-то внимания. Плевать. Я обшаривал всё вокруг и ничего не чувствовал. За исключением разве что медленно издыхающих одержимых тварей, но от них и опасностью-то не веяло. Нет, тут что-то совсем иное и поди разберись, что именно.
И лишь ощущение чужого взгляда заставило меня бросить попытки почувствовать что-то вокруг себя с помощью восприятия и оглядеться своими глазами. Повернулся, чтобы встретиться глазами с самым обычным внешне человеком. Высоким. С едва заметной сединой в тёмных волосах. И неповторимым фоном из проклятой энергии вокруг него. Мне хватило одного взгляда, чтобы осознать, что передо мной невероятно искусная духовная проекция.
Мастер иллюзий? То, что эксперт в этом вопросе – несомненно. Но явно изучал это искусство по остаточному принципу. Впрочем, я уже понял, отражение кого появилось передо мной, для этого не нужно быть каким-то гением. Я столько раз был в его снах… и мои подозрения полностью оправдались, получается, в этом мире я появился уже после него.
– Чем обязан твоему визиту, наследник? – спросил я и не удержался от усмешки, хорошо помня, как его внутренне раздражало это обращение.
Глава 4
Появление иллюзорной фигуры наследника стало неожиданным событием. Пускай я и предполагал, что он наверняка добрался до пиковых этапов развития, но до последнего надеялся… надеялся, что он уже давно помер. Не вышло. В глазах практика, стоящего передо мной, я видел характерный блеск безумия и очень знакомые отголоски силы. Проклятая энергия закручивалась вокруг призрака, создавая эдакие протуберанцы, появляющиеся по всей его ауре. Мысленным усилием я вернул себе контроль над пятым движением, которое всё ещё продолжало крушить всё, что находилось внутри холма, и тут же развеял его. Это, впрочем, не укрылось от внимания иллюзорной копии. На его лице появилась ответная усмешка, и я услышал глухой, каркающий голос наследника, оценившего мою шутку и последний жест.
– Ну надо же, ты даже узнал меня, Син, – сказал он, обратившись ко мне старым именем. – Уже смог разобраться в происходящем, освоил движения цветения и даже создал духовный клинок.
Наследник кивнул на мою руку, в которой всё ещё был зажат меч. Ну да, это для обычных людей просто железка, а мастер боевых искусств всё увидит сразу, даже будучи иллюзорным воплощением.
– Ты тоже не сидел на месте, – хмыкнул в ответ я, никакого пиетета наследник у меня не вызывал.
Тёмный он и есть тёмный, по-другому и не скажешь. Тем более в виде иллюзии. Сейчас я хорошо ощущал его попытки давить силой собственного развития, но такое могло подействовать разве что на практиков этапа основания и ниже. Мне же хватило лишь небольшого мысленного усилия, чтобы отбросить в сторону эти попытки, что не скрылось от наследника.
– Знаешь, мне даже интересно понять, насколько сильно ты продвинулся в развитии и как много узнал, – вдруг сказал он. – Совсем недавно ты умудрился забрать силу моего домена и даже использовал её для ускорения собственного возвышения. Я многие годы потратил на то, чтобы построить осколок, оставил его, чтобы насытить энергией, а ты просто пришёл и собрал все сливки…
В голосе мужчины отчётливо послышалась ярость, а его глаза полыхнули силой, значительно ослабленной иллюзией, но всё равно впечатляющей. Бессмертный, одним словом. И я очень сомневался в том, что способен без посторонней помощи справиться с этим монстром. Даже если использую последовательно сразу все движения цветения, максимум смогу потеснить, и только. Был ещё тот камень, который мне дал чтец разума, но что-то мне подсказывало, что этого будет всё равно недостаточно. Единственный вариант, какой мне виделся, попытаться договориться с Иваном Владимировичем. Маг ступени воплощения – это очень серьёзно. Хоть сталкиваться с ним мне и откровенно не хотелось. В идеале столкнуть лбами наследника и мага, а затем нанести уже свой удар, выгадав лучший момент.