– Пойдёмте глянем, что там насобирали крысюки, – между тем сказала Ксения, повернувшись в сторону коридора, который я сейчас рассматривал. – Без короля они сюда точно не вернутся, а других тварей здесь уже съели крысы.

– Да, пойдёмте, – согласилась с ней Мария.

Пускай Ксения с Олегом и выглядели внешне уставшими, близость к добыче серьёзно подстёгивала их уверенность и бодрость. Мы добрались до покинутого крысами зала минут за пять. И надо сказать, сейчас, без той шевелящейся массы, место, облюбованное крысами, выглядело именно так, как я и думал: доверху загаженное дерьмом и воняющее так, что с ног сбивало. Удивительно, как мы этого не ощутили в прошлый раз. Возможно, тогда нас спасла маскировка, но сейчас… сейчас мы на полную ощутили всё.

– Как-то мне расхотелось копаться в этом, – вдруг сказала Ксения, с отвращением осматривая зал.

– Брезгливость тебе не к лицу, мелкая, – усмехнулся Олег и первым двинулся вперёд.

Парень совершенно не обращал внимания на запах, идя между спускающихся рядов кресел. Я в это же время проверял всё вокруг восприятием, пытаясь обнаружить то, ради чего всё это затевалось. Артефакт с природной энергией и отчасти виновник произошедшего с королём. У меня не было никаких сомнений в том, что природная энергия в теле крыс – заслуга этой штуки.

Постепенно мы разбрелись по всему залу в поисках чего-то интересного и полезного. И надо сказать, находили. Крысы, точно сороки, стаскивали сюда всё, что плохо лежало. И пускай всё по большей части было заляпано дерьмом, полезным от этого оно быть не переставало. Прежде всего я говорю о кристаллизовавшейся амине, магических артефактах людей, живших здесь когда-то и их имуществе. Всё это крайне нужно поясу. Это, конечно, не сравнить с залежами амины, которые постоянно находили в экспедиции разведчики, или запасов пресной воды, но тоже очень неплохо. Даже простенький магический артефакт или кристалл амины высоко ценился в лагере. Чего уж говорить о чём-то необычном.

Наконец, бродя по кучам наваленного в зале мусора, мне удалось отчётливо почувствовать, где находится артефакт, который я всё это время искал. Подняв взгляд, я уставился на необычную сферу, висевшую под потолком зала и показавшуюся мне вначале каким-то осветительным прибором древних. Только очутившись ровно под ней, я понял, что именно эта штука и является источником сильного фона природной энергии.

Мне оставалось только чуть поманить сферу пальцем, аккуратно используя одно из простейших магических заклинаний, и спустить её к земле. На вид эта штука больше всего напоминала самый обычный арбуз, только раза в два больше. Внутри я ощущал заглушённое биение природной энергии, словно бы там находилось живое сердце… а, может, так оно и было. Вспышка догадки мелькнула у меня в голове. Сердце, ну конечно.

– Мастер, что это? – возле появилась Мария, она отделилась от других ребят, увлечённо копающихся в «сокровищах», и оказалась около меня.

– Духовный артефакт, который я почувствовал ещё на входе, – ответил, не вдаваясь в подробности.

Да ей мои подробности ничего бы и не сказали.

Сильнее ухватившись за сферу, я создал вокруг ладони сконцентрированную силу и очень аккуратно снял верхнюю часть «арбуза». О том, как это делать, я лишь читал, и весь опыт у меня был только из книг библиотеки. Торопиться точно не стоило. Следующим шагом я, используя духовную силу, заставил сферу сжаться и уже через миг ударил кулаком прямо в её середину, пробивая защитную плёнку и хватая содержимое внутри. Ощутил, как в руке что-то задёргалось, пытаясь убежать, но схватил крепко. И не удержался от довольной улыбки.