Душу охватывает восторг. Хочется кричать, что я и делаю. Невозможно скрыть эмоции, что переполняют меня.

Хочу остановить это мгновение.

Повинуясь моим мыслям, мир вокруг замер. Я тоже застыл, прямо в воздухе, напротив уже знакомых мне гор, подсвеченных золотым светом.

С гор слетел белый туман и закрутился в спираль.

Я с нетерпением ждал, что сейчас появится воронка и меня затянет внутрь неё. Но вместо этого спираль засветилась и приняла очертания огромного полупрозрачного дракона.

Дракон расправил крылья, словно потягиваясь. От движения его полупрозрачное тело засветилось серебром.

Я залюбовался, хотя должен был испугаться. Но чувство страха, как и чувство реальности, отсутствовало. Казалось, я вижу сон во все.

А зачем боятся того, что тебе снится?

Правильно: незачем.

Взгляд существа сосредоточился на мне. Он медленно приблизил ко мне свою морду. Про себя я отметил, что он значительно больше того дракона, что я повстречал недавно, а его зубы и когти – крупнее и острее.

В голове эхом прозвучал мужской голос:

«Здравствуй, Эд! Меня зовут Эрагон».

«Здравствуй», – подумал я и понял, что моя мысль прозвучала как-то странно и громко. – «Я могу мысленно общаться?»

«Да, Эд, можешь».

«Откуда ты знаешь мое имя?»

«Я долго наблюдал за тобой», – выдохнул дракон.

«Это все сон?»

«Сон. Явь. Разве это важно?»

«Конечно. Хотя, зря я спрашиваю. Это точно сон. В реальности – мир не может замереть».

«Может, только ты этого не заметишь».

«Хочешь сказать – все реально?»

Дракон кивнул.

«А похоже на сон».

«Сон и явь, как инь и янь, всегда находятся в тандеме. Один не может существовать без другого».

«Я запутался».

«Да, вы человечки, часто путаетесь».

«Это ты перенес меня в другой мир, а затем вернул обратно?»

«Да, я перенес тебя в свой мир. И нет, я не возвращал тебя обратно. Всего лишь показал, что ждет тебя на Земле».

«Зачем?»

«Чтобы ты решил, как хочешь прожить свою жизнь: обычным человеком в мире лишенном магии или же хранителем в мире драконов».

«Разве это выбор? Жить, зная все наперед – не интересно», – покачал я головой.

«Если ты выберешь жизнь на Земле, то забудешь все, что сегодня увидел.

«А второй вариант?»

«Ты станешь хранителем дракона».

«Хранителем? Что это значит?»

Дракон не ответил. Вместо этого он предложил:

«Позволь я покажу тебе свой мир. Ты сам все поймешь».

Призрачный дракон взмахнул крыльями и поднялся в небо. Меня потянуло за ним как на прицепе.

Мы летели, а мир вокруг нас менялся. В голове звучал голос дракона, повествующий о сотворении мира, а его слова оживали…

На самой заре зарождения мира, когда кругом царил лишь мрак, произошло чудо – появилась искра света. Она была горячей, переливалась всеми цветами радуги и стремительно увеличивалась в размерах. Её переполняла энергия. Когда энергии стало слишком много, произошел взрыв. Миллионы разноцветных частиц разлетелись во все стороны, заполняя мрачную пустоту. Казалось бы, искра уничтожена, но нет – на её месте образовался яркий белый шар. Так родилась Эра – местное солнце.

Несколько частиц искры притянуло к Эре, и они стали её постоянными спутниками-планетами. Постепенно их поверхность остыла. Форма округлилась.

Шло время. Планеты менялись. На них появилась жизнь.

В режиме быстрой перемотки я увидел, как планеты развивались, активно заполняясь различными формами жизни. На одной из них, получившей имя Дакон, появились драконы, а также существа, известные мне как Homo Sapiens.

Драконы были сильны и неуязвимы, но не разумны. Люди же наоборот – разумны, но слабы физически. Восстановить баланс их сил помог кристалл, прилетевший на Дакон из необъятного мрака.