Ночевать одной совершенно не хотелось. Стараясь не думать о темных тенях и безликих фигурах, я бросила взгляд на Таллию. Она стояла возле высокой полки, сосредоточенно обрезая сухие листья на растении, и что-то тихо напевала себе под нос. Её беззаботное поведение всегда немного успокаивало.

– Таллия, – позвала я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. – Может, останешься у меня на ночь? Я давно хотела пригласить тебя в гости.

Девушка резко подняла голову, её глаза вспыхнули интересом, а уголки губ тут же поползли вверх. Она расплылась в широкой улыбке, встряхивая головой так, что несколько прядей выбились из её хвоста.

– Я думала, ты никогда не спросишь. Конечно, я за! Давненько не было нормального девичника, так что устроим пижамную вечеринку.

Её воодушевление было таким заразительным, что я не смогла сдержать улыбку. Она говорила об этом с таким энтузиазмом, будто это была самая гениальная идея, и я почувствовала, как мой страх понемногу отступает.

– Только без парней, – попросила девушка.

– Конечно без парней, – подтвердила я, стараясь скрыть облегчение в голосе. – Только мы, пледы, YouTube и попкорн. Что скажешь?

– Скажу, что это лучший план на вечер! – воскликнула Таллия, с улыбкой продолжая обрезать листья. – Могу захватить своего кота, если ты не против.

– Разумеется! Я обожаю котов, – я улыбнулась ещё шире, представляя пушистого гостя. И вспомнила, как родители запрещали заводить питомцев.

Мы договорились встретиться у меня около девяти вечера, и я вернулась к своим обязанностям, чувствуя неловкость за то, что не рассказала новоиспечённой подруге о предстоящем походе в кино с Кираном. Девушка не очень лестно отзывалась о парне, так что я решила пока не тревожить ее. На одну ночь позволю себе забыть о тенях и Хранителях и постараюсь насладиться совершенно обычным дружеским вечером.

Вскоре уже я подходила к городскому кинотеатру, пряча руки в карманах кожаной куртки. Вечер выдался прохладным и ветреным, тучи затянули небо, будто предвещая дождь, и мне было неуютно.

Киран уже ожидал меня, как всегда слегка рассеянный и задумчивый. Мы обменялись короткими приветствиями.

– Рад, что ты пришла, – сказал он, поднимая взгляд на афишу. – Если честно, я думал, что ты передумаешь.

– Это не про меня, – отметила я, стараясь не показывать небольшое беспокойство насчёт всего происходящего.

Киран заранее купил билеты, и мы прошли в зал. Я не могла избавиться от навязчивого ощущения, что за нами кто-то следит, но, оглянувшись по сторонам, никого подозрительного не заметила. Устроившись в кресла, я посмотрела на экран, пытаясь сосредоточиться на развлекательном фильме. Аппетита не было, хотя мой спутник предлагал купить попкорн. Кожа немного покалывала, как будто электричество проходило по всему телу. Я списала это на волнение. Киран сидел рядом, и я чувствовала, что ему самому неуютно, хоть он старался держаться.

Фильм начался, и свет в зале погас, погружая нас в полумрак. Сюжет закручивался, но я почти не смотрела на экран, время от времени бросая взгляд на Кирана.

Я ощущала нечто очень странное. Сердце забилось быстрее, дыхание участилось, и я едва удерживалась, чтобы не вскочить с места. Киран, видимо, тоже заметил моё странное поведение. Он слегка толкнул меня локтем, пытаясь привлечь внимание.

– Всё нормально? – прошептал он, наклонившись ко мне. Я кивнула, хотя чувствовала, что моё «нормально» было очень далеко от истины.

На экране вспыхнули яркие огни, и в тот же момент я почувствовала, как внутри меня что-то щёлкнуло.

Киноплёнка заскрипела и замерцала, словно кто-то начал перематывать её вперёд и назад, а затем свет резко погас, оставляя зал в полной темноте. Послышался недовольный ропот зрителей, кто-то начал кричать на сотрудников кинотеатра. Я зажмурилась и глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, но ощущение ледяного холода под кожей не проходило. Мне показалось, что воздух вокруг сгустился, а звуки стали приглушёнными и отдалёнными, как будто я оказалась под водой.