Его голос звучал глухо, словно из тоннеля. Я проигнорировала приказ.

– Поднимайся.

Снова мягкий приказ. И вновь игнор. Мне было очень плохо…

Я лежала на грязной земле, дрожа от пережитого страха, и пыталась прийти в себя. Его приказ повис в воздухе, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что спаситель действительно здесь, и что тень отступила. Внутри всё ещё гудел ужас, а тело не переставало дрожать.

– Вивиана.

Звук собственного имени немного отрезвил меня, и я попыталась встать, но не смогла. Ощутила, как крепкие мужские руки берут меня под руки и поднимают. Я упёрлась лбом в широкую грудь. От него пахло чем-то терпким и сладким. Отдалённый аромат клубники или ежевики.

Медленно подняла тяжёлый взгляд и столкнулась со знакомыми глазами.

Глазами вчерашнего ночного гостя.

– Чёрт.

Всё, что смогла произнести.

Мужчина не отреагировал. Лишь молча наблюдал за мной. Его лицо оставалось спокойным, но глазами внимательно изучали меня. Тёмные волосы блестели от дождя. Я попыталась сделать шаг назад, но ноги оказались слишком слабыми. Он моментально протянул руку и поддержал меня.

– Ты не ранена? – незнакомец задал очередной вопрос.

– Нет… Думаю, нет, – мой голос слабел, но я смогла произнести эти слова, хоть и не была до конца уверена в их правдивости.

– Ты не должна была приходить сюда одна. Это место – не для тебя.

Я не могла ничего ответить, но этот серьезный тон говорил о том, что этот мужчина явно знал больше меня.

– Эта тень… она существует? – спросила почти шёпотом. Внутри меня всё ещё боролись два чувства: страх и желание узнать правду.

– Они существуют, – подтвердил он, – Но это лишь часть того, что скрывается в этом городе. Ты должна быть осторожнее. Они могут появиться снова, если почувствуют твоё присутствие.

Я пыталась осмыслить его слова, но в голове переплеталось слишком много вопросов. Что он здесь делает? И почему помог мне?

– Ты назовешь своё настоящее имя?

Мой спаситель помотал головой, выражая несогласие:

– Эта информация сейчас не имеет значения. Важна лишь твоя безопасность. Тебе следует быть предельно осторожной. Здесь происходят вещи, к которым ты пока что не готова.

Мои руки всё ещё держались за него, и, если честно, я ничего не хотела знать. Желала лишь теплого чая, уютного одеяла и маминых объятий.

– Я лишь хотела помочь… Киран сказал Таллии, что…

Незнакомец не дал договорить. Откуда-то, из глубин своего костюма, достал носовой платок и протянул мне.

– Тебе нужно привести себя в порядок и забыть, что здесь произошло.

Он сделал шаг назад, словно собирался уйти, но в его взгляде всё ещё было что-то недосказанное.

– Ты, как я вижу, смелая девушка, – произнёс мужчина на прощание. – Но я просил быть осторожнее и ожидать моего появления. Сейчас ты пока не готова узнать всю правду. Жди тут. Я вернусь через пару секунд.

Я хотела что-то сказать, и спросить, что это значит, но в горле стоял ком. В тот момент, когда я моргнула, он уже исчез, словно растворился в дождливом тумане, как и тень до него.

Я осталась одна на кладбище, окружённая только шумом дождя, который превратился в проливной ливень. Побрела в сторону мостика. Кажется, по настоящему начала терять сознание.

В тот самый момент, когда поняла, что сейчас ударюсь о мокрые доски моста, перед глазами снова возник силуэт. Мужчина в чёрном вернулся – как будто никуда и не уходил. Его сильные руки подхватили меня. Тепло кожи было таким реальным, что на мгновение мне показалось, что всё, что произошло ранее, не более, чем кошмар.

Я попыталась сказать хоть что-то, но язык не слушался, а губы едва шевелились. Глаза начали закрываться. Всё вокруг заволокло мглой, и сил больше не осталось.