Хвойные ветки были повсюду. Старинный обычай пожелания счастья молодым. Надо же. А я-то уж отчаялся услышать пожелания счастья от родственников. А тут вот оно! Повсюду висит! Только зря это они, не поможет мне это. Какое счастье? О чем вы? Тяжело вздохнул, следуя за Микаэлем к алтарю домашнего храма.

– Дарниэль Рэминиэль эрст Роален! – пророкотал церемониймейстер, грохая по мраморному полу металлическим набалдашником. И практически сразу продолжил: – Новелла Эмиль!

Бросил беглый взгляд на золотую, оценивая ее сегодняшний наряд. А ничего так приодели. Стильненько. Снежно-белое платье, ажурная фата и грамотный макияж. Даже деревенщиной не выглядит. Но глаза все равно карие и жутко выбиваются из образа светлокожей дивы. Я на это обратил внимание еще при первой встрече.

Микаэль неожиданно остановился, схватил меня за локоть и отвел в сторонку, пока гости восхищались нарядом невесты.

– Помнишь слова клятвы? – прошипел наследник.

– Конечно. – Каждый мальчишка их с детства назубок заучивает, мечтая о доброй и красивой драконице.

– Порядок проведения обряда тоже помнишь?

– Ты считаешь меня совсем дебилом? – саркастически поднял бровь, оглядывая обеспокоенное лицо братца. Волнуется? Раньше об этом думать надо было, когда золотой меня предлагал.

– Дари, пожалуйста, не делай глупостей, – беспокойно пробормотал наследник.

– Раньше надо было думать, – вырвал из его захвата свою руку, обжигая его огненной магией.

Новелла Эмиль

Как бы ни желала плюнуть на все и свалить в академию, я понимала, что тогда мне житья не дадут, окружат плотным кольцом охраны. Уезжать из страны не хотелось совершенно… сроднилась я с Альвией. Да и кто мне пообещает, что в других странах не будет охраны? Остается только принять предложение короля, взять младшего принца Хранителем и жить себе дальше припеваючи… Ну или хотя бы без толпы охранников.

Сегодня дворец выглядел по-новому. Бело-золотистые цветы непонятного происхождения сменились хвойными ветками с вплетенными в них розами. Приятная тихая музыка лилась откуда-то из стен, лаская уши ненавязчивой мелодией.

– Нови, можно тебя? – раздался голос королевы из бокового коридора.

– Да, – отозвалась, заходя в уютную комнатку. Ректор остался в коридоре дожидаться моего возвращения, чтобы не мешать приватному разговору. Бегло оглядела помещение на предмет присутствия посторонних лиц, но их не оказалось. Слава богам, больше никаких разговоров с королем! Как же он меня достал при составлении договора! Ушлый мужик вместе с ушлым наследником! Ладно хоть у меня имелся опыт базарной торговли, иначе бы не переспорила!

– Садись, поговорим, – вполне искренне, но как-то очень грустно улыбнулась Мирэлла.

– О чем? – Я даже не стала скрывать любопытство. Интересно же!

– Рэми неплохой мальчик, – печально произнесла мать, украдкой вытирая слезы. – Я волнуюсь за него.

Она ждет от меня уверений, что ее сын самый лучший и неповторимый и трогать я его не стану? Не дождется! Пока ничего, кроме негатива, он у меня не вызвал. Увидев, что отвечать я не собираюсь, королева тяжело вздохнула, комкая кружевной платок в ладонях, и продолжила:

– Нови, я не прошу тебя жалеть его, но прошу отнестись к нему по справедливости.

– Я всегда буду относиться к нему по справедливости, – кивнула королеве. А лучше бы вообще никак к нему не относиться и жить себе, как раньше, хотя привилегией быть драконицей я уже воспользовалась, договор составлен и подписан. Жизнь вроде как налаживается.

– Хорошо, – тяжело вздохнула Мирэлла, поняв, что большего от меня не дождется. – Приезжайте к нам на каникулы. Мы Кирэлем всегда будем рады видеть тебя у себя дома, – печально улыбнулась она, вставая со своего места. – Идем, должно быть, гости тебя уже заждались.