Теллий кивнул. Ценбрусс, не отпуская девушку, встал сбоку от нее. В лицо тут же ударил свет от высокой двери, которая, судя по всему, вела на улицу. С поддержкой Ценбрусса они направились к выходу. С каждым шагом ей становилось легче. Если бы не тошнота, она бы полностью пришла в норму. Нина оглянулась, чтобы посмотреть на Портал, но от взгляда на уходящую в потолок светящуюся воронку неприятные ощущения начали возвращаться, и девушка быстро отвела взгляд.

Снаружи их встретило ослепляющее белое солнце, а также кремовый песок и шесть высоких пирамид, которые стояли двумя рядами, по три с каждой стороны. Теллий повел их к ближайшей справа пирамиде. Их ждали. Четыре седых женщины, задрапированные в яркие цветные халаты, по стилю напоминающие одеяния японских гейш, стояли у входа, склонившись почти вдвое. Под их почтительным конвоем Нине предложили проследовать дальше. Внутри пирамиды оказалось темно и прохладно. Женщины, уткнувшись глазами в пол, семенили вокруг Нины, задавая направление. Они держали быстрый темп, поэтому волшебница не успевала смотреть по сторонам. Каменная арка, украшенная резным орнаментом, вывела процессию в короткий коридор с белыми стенами и потолком. Вдоль стен располагались в ряд пять дверей. У Нины возникло ощущение, что она находится в госпитале. Когда женщины открыли одну из дверей, опасение подтвердилось, потому что маленькая комната, что скрывалась внутри, напоминала больничную палату. Пол, стены, потолок – все было выполнено в белых тонах. В углу стояла застеленная кровать. Из окна прямо над кроватью лился ровный белый свет.

В комнате имелся еще один проход – он прятался за складной деревянной ширмой. За ней скрывалось другое помещение, которое по всем внешним признакам не могло быть не чем иным, как уборной. Здесь же располагалось круглое настенное зеркало, в котором Нина увидела свое бледное лицо с красными глазами и сухими обескровленными губами. Женщины задвинули ширму. Нина умылась из старинного рукомойника, сделала несколько маленьких глотков воды. Стало гораздо легче.

Когда волшебница вышла обратно, на кровати ее уже ждала туника из плотной светлой ткани, а также кожаные сандалии. Женщины не произнесли ни слова, а все так же стояли, согнувшись вдвое, но каким-то образом они всем своим видом показывали, что волшебнице следует переодеться. Нина не возражала, особенно памятуя о том, что снаружи жарко. Туника идеально легла по фигуре, да и обувь оказалась в пору. Кофта, футболка, джинсы и ботинки перекочевали в руки служанок, после чего женщины быстро испарились за дверью. Видимо, предполагалось, что Нина уже знает дорогу обратно.

Путь назад девушка преодолевала уже в своем темпе, поэтому ей удалось рассмотреть обилие резного орнамента на стенах и потолке. По коридору она вышла в просторный зал. Подняв голову, Нина обнаружила, что пирамида простирается на пять или шесть этажей вверх. Точно посчитать было трудно, так как из-за обилия перил рябило в глазах.

Стены зала оказались украшены мозаичными фресками. Нина различила горные и морские пейзажи, пирамиды, дворцы, изображение людей. Она прошлась вдоль стен, потрогала рукой прохладный шершавый камень. Где-то угадывались цвета, но в основном рисунки оказались выцветшими или облупленными. Тут девушка почувствовала сладковато-пряный запах, который доносился у выхода из пирамиды. Она вышла на улицу, но тут же замерла на пороге, зажмурив глаза от ярчайшего белого света, залившего все вокруг. В ноздри ударил горячий воздух. Нина закрыла лицо локтем.

Когда глаза привыкли, девушка увидела обеспокоенного Ценбрусса, Алтею, робко замершую в неловкой позе, незыблемую фигуру Нокина в багровой мантии, а также сына Сагаура, который сидел на каменной ступени и курил длинную трубку из темно-коричневого дерева. Запах, что привлек внимание Нины, исходил от дыма.