Внезапно Винсент навострил уши. В следующую секунду он кинулся бежать, по пути так сильно налетев на Тимми, что тот чуть не полетел кубарем. Тимми готов был поклясться, что старый кот что-то прошептал ему на ухо, прежде чем понестись дальше. Но всё, что удалось разобрать, были слова «для твоей песни».

Винсент, словно молния, пронёсся по коридорам и скрылся из глаз, прежде чем Тимми успел отреагировать.

– Винсент! – крикнул Тимми.

Они с Флорес бросились в погоню. Когда они оказались в фойе, то увидели, как старый кот выпрыгивает из окна. Преодолев последние ступеньки одним прыжком, Тимми сделал лихой кувырок через окно и приземлился на мостовой. Но вокруг себя он увидел лишь молочный туман, обнимающий его белыми костлявыми пальцами.

Винсента и след простыл.

– Куда же он…

Тимми не договорил, потому что со всех сторон вдруг раздался тот самый странный и удивительный голос. На этот раз этот кто-то, скрытый туманом, смеялся. От звука, словно издаваемого привидением, у Тимми вся шёрстка встала дыбом.

Затем туман рассеялся, и он увидел силуэт высокой стройной женщины, одетой в яркое длинное платье. Вокруг длинной шеи извивался тонкий шарф. Что-то возвышалось у неё на голове: то ли шляпа, то ли буйная шевелюра, – не разглядеть. Откинув голову назад, она снова рассмеялась. Смех её, одновременно мощный и невесомый, напоминал песню безумной птицы.

Тут она обернулась и словно растворилась в тумане. Между домами эхом отдавался её последний смешок.

Тимми с широко раскрытыми глазами обернулся к Флорес.

– А это ещё кто такая? И куда подевался Винсент?

Но Флорес не ответила. Она продолжала смотреть на него очень странным взглядом.

От непрекращающегося дождя всё казалось размытым и будто бы происходящим во сне. Тимми и Флорес давно уже перестали думать о том, как не промокнуть. Однако Тимми испытал облегчение, когда они снова уселись в автомобиль. Их мокрые костюмы ниндзя прилипали к сиденьям.

– Рассказывай, почему ты так странно на меня смотрела? – спросил Тимми.

Флорес ответила не сразу. Она нажала кнопку на торпеде, потянула за два рычага, переключилась на первую передачу и нажала ещё какую-то кнопку. Мотор завёлся с усталым вздохом. Синий дым потянулся по лобовому стеклу, и весь салон завибрировал. Когда машина тронулась, Флорес наконец посмотрела на Тимми.

– Тимми, – начала она, – ты когда-нибудь видел своего папу?

– Папу? Нет. Он исчез ещё до того, как я родился. И маму совсем не помню. Она бросила меня совсем маленьким.

– Стало быть, ты ничего о нём не знаешь?

– Нет, а что?

– Да нет, дело в том, что… – казалось, она с трудом подбирает слова. – Просто дело в том, что Винсент… он очень похож на тебя.

Тимми уставился на неё и долго молчал.

– Никогда в жизни не поверю, – ответил он наконец. – Мой папа исчез навсегда. Скорее всего, его нет в живых.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, и всё.

– Тимми…

Тимми сидел и смотрел на кнопки и рычаги, не говоря ни слова. Потому что ему хотелось сказать: «Если бы он был жив, то разыскал бы меня». Но вслух он этого не произнёс. И продолжал таращиться на торпеду.

– Тимми, мне больно тебе это говорить, но… глаза, шерсть, даже то, как он бегает… разве ты не обратил внимания? Он выглядел как ты, только в пожилом возрасте.

– Ничего подобного.

– Но именно так и было.

– Ничего подобного.

Флорес вздохнула.

– Ну хорошо.

– Поехали к остальным, – сказал Тимми. – Подальше от дождя, в тепло.

Флорес кивнула.

Весь остаток пути они проделали в молчании. Тимми заметил, что Флорес ещё пару раз открывала рот, словно собираясь что-то сказать, но каждый раз передумывала. Внутри у него кипели самые разнообразные мысли и чувства. Все эти годы ему очень не хватало папы. Того, кто мог бы помочь ему, поддержать, дать совет.