– Но он более не обсуждает при тебе свои планы? – с деланным сочувствием вздохнул Эртил.

Эрушалия рассмеялась.

– Он никогда и не обсуждал их при мне! Но это перестала делать Ариэлла.

Эртил замолчал, с отсутствующим видом глядя в дальний угол, только пальцы барабанили по подлокотнику кресла.

По стенам скользили огненные водопады.

– Руш, – заговорил он наконец, и голос его был серьёзен. – Они выехали недавно и, скорее всего, покинули Преисподнюю через портал над замком Сегерика. Поэтому не говори мне, что тебе не хватит ума отыскать их отряд в ближайшем городе. Тагин, не так ли?

– А ты не говори мне, что им не хватит ума от меня отделаться! – огрызнулась Эрушалия. – И Ариэлла окончательно укрепится в своих подозрениях.

– У неё нет никаких подозрений. Иначе она не выболтала бы тебе и той ничтожной информации, что ты раздобыла, – холодно отрезал Эртил.

– Ты хочешь, чтобы эти подозрения у неё появились? – парировала Руш. – С чего ты взял, что Эрмеб вообще заинтересуется очередной прогулкой потаскухи в компании мужиков – на сей раз немёртвых?

– Всё, что так тщательно организует дом Сегерика, касается дома Эрмеба, – удивлённый таким вопросом, приподнял брови Эртил. – Руш, я тебя не понимаю. Ты хочешь вести жизнь, ничем не уступающую жизни старших принцесс домов, а замуж между тем не хочешь. Но деньги так просто не достаются, это прописная истина. Так объясни мне, какого чёрта ты сейчас упираешься? – мужчина нехорошо прищурил глаза. – Тебе сказано: выследи отряд своей подружки. Каким образом – не мои проблемы; это ясно?

Эрушалия откинула капюшон, и блики камина заплясали на её длинных белокурых волосах, искрами брызнули по изумрудной огранке изящных рогов.

– Цена будет высокой, – бесстрастно проронила девушка. – Постоялые дворы, разбойники, осенние дороги… Ты действительно считаешь, что принцесса Седьмого Круга, хотя бы и младшая, по щелчку твоих пальцев станет бескорыстно терпеть все эти… неудобства?

Эртил рассмеялся.

– Какой слог, моя маленькая Руш! Я даже на миг испугался, что ты назовёшь эти неудобства лишениями… Не волнуйся. Сколько ты просишь?

– Четверть годового дохода дома Эрмеба… кажется, это половина твоих официальных карманных денег, друг мой? В течение ста лет.

Эртил нахмурился.

– Ну, знаешь…

– Тогда мы не договорились, – Эрушалия вновь накинула на голову капюшон и повернулась к выходу.

– Руш! – окликнул Эртил. Она обернулась.

– Тебе не кажется, что ты себя переоцениваешь? У дома Эрмеба много других агентов.

– Тогда я желаю им удачи, – невозмутимо пожала плечами девушка.

– Руш! Если я дам тебе охрану и слуг, это уменьшит цену?

– Увеличит. Поскольку будет привлекать излишнее внимание, – отрезала она.

Эртил, не скрывая раздражения, стиснул подлокотники кресла.

– А если я сам поеду с тобой? – вкрадчиво произнёс он.

Эрушалия только расхохоталась, запрокинув голову, и смерила молодого мужчину с ног до головы скептическим взглядом.

– И мы с тобой вместе покажемся на глаза Ариэлле?

– Это единственное возражение? – голос Эртила стал ещё вкрадчивей, он просто сочился ядовитой сладостью.

Эрушалия помолчала, задумавшись.

– Да, – наконец с заминкой ответила девушка, явно чтобы не оскорбить нанимателя. – Единственное.

– Тогда мы едем, Руш, – усмехнулся принц дома Эрмеба.

– Единственное, но существенное, – тревожно воспротивилась она.

– Мы станем следить за ними издалека, – Эртил поднялся и, подойдя к Эрушалии, скинул капюшон с её волос. Нежно провёл рукой по голове. – Я глупец, Руш. Мне сразу следовало понять твоё предложение. Разумеется, ни одна порядочная женщина не стала бы говорить о нём прямо…