Эет смотрел на Вира – и его душа широко и смущённо улыбалась.

– Вир… Как же здорово, что ты есть! – прошептал он. – Ты так мне помог!

– Хотя следовало бы накостылять по шее, – заявил Вир. – Чтобы не ломился в двери, когда спят.

– Ну, а ты-то что ночью делал? – не в силах сдержать улыбку в голосе, осведомился Эет.

– Я, между прочим, пока вы с богиней разбирались, сколько будет дважды два, налаживал контакты с эльфом! – тоном непризнанного гения заявил Вир, гордо вскидывая голову. – Поздравляю, он почти согласился сообщить параметры портала. Выпусти его из коридора, пообщайся по-человечески день-два – и он принесёт тебе их на блюдечке.

– Ка-ак?.. – Эет от такого известия даже сел.

– Да нормальный он парень оказался, – махнул рукой Вир. – Молодой совсем. Мы его, может, лет на двадцать постарше.

– А я думал – он нас. Тысяч на дюжину, – смешливо фыркнул Эет.

– Ты знаешь, о чём я. Мальчишка, запутался вконец… Да его ещё и напарник подставил. Вот представь себя на месте этого ребёнка. Ты бы, может, месяца полтора ещё лез на стенки… и кидался на всех, кого подозреваешь в служении Мортис.

– И как же ты его обаял?..

– А я кого хочешь обаяю, – ухмыльнулся, сверкнув клыками, Вир. И, в полной мере насладившись сопением Эета из-под капюшона, небрежно добавил: – Да на охоту я его сводил. Считай, всю ночь по лесу бегали. А потом он в речке купался…

– В речке?..

– Ну, освежиться парнишке захотелось, – невинно пожал плечами Вирлисс. – Не стану же я ему мешать!

– Давай-ка в подробностях!

– Чего там в подробностях? – отвёл глаза Вир. – Жалко мне его стало, не выдержал я… Спустился вниз, поболтали мы за жизнь…

– Ага. Поболтали.

– По душам, да… А что?

– Нет, ничего. Потом вы пошли в лес, купаться в речке.

– Угу, – промычал Вирлисс из-под стола: он нагнулся, словно что-то искал. – Слушай, ты не знаешь, куда я карандаш…

– Он на соседнем столе, – ответил Эт. – И после купания вы, значит, вернулись домой. Вир, ты себя со стороны слышишь?

– А что такого? – невинно улыбнулся Вирлисс, выбираясь из-под столешницы. – И правда, на соседнем! А я и не заметил. Вот ведь, что значит бессонная ночь!

– Я допускаю, что ты нашёл подход к Таривилу. Допускаю даже, что он наивный запутавшийся мальчик, которого подставили все, от напарника до Гвариана. Но, прости, я не могу поверить, что ты посреди ночи попёрся просто так налаживать контакт, по доброте душевной. Или от нечего делать.

– Почему? Ты парню какую-никакую шмотку даже не выделил, таскался бедняга в лохмотьях. А я его костюмчиком ссудил… Потом. Когда вернулись. Точнее, Тар сам выбирал, я его только до кладовых довёл.

– Костюмчиком он его ссудил, – усмехнулся Эет. Если Вир не хотел о чём-то рассказывать, выспрашивать у него было бесполезно. Можно, разумеется, позвать Таривила и приказать ему выложить всё как есть – и поставить жирный крест на зарождающемся доверии эльфа. – Значит, говоришь, нормальный парень оказался?

– Да! – живо подхватил Вир. – Сам увидишь! Не хочешь его с нами селить, выдели комнату хоть в гостевых, что за Нижним храмом, или какую комнатушку для прислуги…

– Почему сразу – не хочу? – в голосе Эета снова проскользнула улыбка. – Что мне, комнат жалко? Пусть выбирает любую, какая понравится. Главное, чтобы вёл себя адекватно…

– Он тебя побаивается немного, – заметил Вирлисс. – Так что ты с ним помягче…

– Тоже мне, тирана нашёл! – весело фыркнул Эет… и осёкся.

Из коридора с кельями доносился звук шагов.

Друзья переглянулись.

Эет привстал.

– Кто?.. – начал было он шёпотом – и замолчал.

– Кроме Таривила – некому, – одними губами ответил Вир. – Но…