В небольшом поселке под названием Пелагиад данмерку ждал… немного менее дружелюбный прием, нежели в Сейда-Нин. Это Мерида поняла по первому обывателю, который ей повстречался. То был мужчина выше ее на четверть головы – судя по всему, норд. Он носил доспех из медвежьей шкуры, простые штаны и кожаные наручи. И он при виде пепельнокожей странницы расхохотался:

– Эльфов видели? Гы-гы-гы-ы…

Мерида удостоила этого «варвара», как она сама его мысленно назвала, презрительным взглядом, но ничего ему не сказала. Лучше уж осваиваться на новом месте, чем тратить время на всяких хамоватых мужланов.

Кузницу данмерка нашла по вывеске, на которой был изображен меч со щитом. Здесь за тридцать дрейков местный кузнец, альтмер Уулернил, отремонтировал серебряный меч Мериды, а еще за десять дрейков девушка купила десяток железных стрел в дополнение к тем стрелам, что были у нее в колчане, снятом с Нельса Ллендо. Взамен же данмерка продала альтмеру кирасу Нельса за двести пятьдесят дрейков и его кинжал за двадцать.

Супротив же кузницы располагалась таверна «Полпути», где Мерида за восемьдесят дрейков заказала один из напитков в местном меню, а именно – флин. Вкус у напитка был слегка терпким, но у девушки еще осталось полбатона хлеба, которым она закусывала каждый второй глоток флина. За трапезой эльфийка слушала свежие сплетни. Рассказывала босмерка в вычурной мантии, с волосами почти такого же цвета, что и волосы Мериды. Собеседник босмерки, данмер в простых одеждах, слушал ее с интересом и даже порой вставлял свои комментарии. Мерида же тихо посмеялась над глупостью бретонки, по слухам, втюрившейся по уши в данмера-бандита, который отобрал у нее фамильные драгоценности; послушала еще раз о том авантюристе, что пошел в гробницу к югу от Пелагиада и не вернулся… Также одна из посетительниц таверны, редгардка в кожаном доспехе, подарила рыжей данмерке, когда та собралась уже уходить, так называемый «Путеводитель по Вварденфеллу», чтобы искательнице приключений было проще ориентироваться на этом острове.

***

Чем дальше, тем более интересным становилось для Мериды путешествие по просторам Вварденфелла. В той самой гробнице, о которой говорили имперец в трактире Аррилла и босмерка в пелагиадской таверне «Полпути», данмерка нашла того бедолагу, который отправился исследовать склеп, мертвым, но еще пока не разложившимся. В его туго набитом кошеле Мерида обнаружила – ни больше, ни меньше – целых пять тысяч дрейков! Видимо, его убили и при этом не обобрали. Да и, по сути, кому здесь было его обирать, если обитателями гробницы были в основном мертвецы, главным образом скелеты и ходячие трупы? Более того, из кармана у безымянного авантюриста Мерида изъяла несколько целебных зелий, а на его поясе нашла кинжал, от которого исходила аура цвета огня. Не исключено, что этот клинок был зачарован на огненную магию… Сама данмерка предпочитала длинный клинок короткому, но кинжал все-таки решила взять и продать в каком-нибудь из городов, хоть в той же Балморе. Дрейки никогда лишними не бывают.

Но искательница приключений на этом не остановилась. Раз уж она взялась исследовать заброшенную гробницу, то почему бы не довести дело до конца? Конечно, помешать Мериде пыталась агрессивно настроенная нежить, но, хотя девушка и получила от холодного оружия скелетов несколько ранений, все же она не без труда вышла из нескольких таких стычек с мертвяками победительницей и добралась до основного зала гробницы. Здесь лицезрела она бассейн в форме круга, заполненный пеплом, с левой стороны – урну, в которой, по всей видимости, был прах умершего, справа – трибуну, на которую была водружена какая-то книга, а прямо перед бассейном – три сундука разных размеров. Первый сундук оказался заперт. Когда данмерка попыталась открыть второй сундук, она резко отдернула руки, ибо ощутила, как их ударило зарядом молнии. Пришлось выпить одну из микстур, чтобы прийти в себя. После этого Мерида все же полезла в злосчастный сундук и извлекла оттуда четыреста с чем-то дрейков и дорого разукрашенный амулет. В третьем же сундуке обнаружилась пара черных перчаток с золотыми узорами. Эльфийка примерила их, но они оказались ее рукам тесноваты. Тем не менее перчатки девушка тоже решила забрать, опять же – для продажи.