— Дочь! — начала сердиться Берта. — Замолчи…

— Но почему мне всегда затыкают рот?! — взвизгнула Кларисса.

Я поморщилась. Её визг это что-то с чем-то.

— Вот увидите, время всё поменяет! — продолжила она истерику. — Придёт время, когда бедняки исчезнут, а останемся только мы – высшее сословие!

Мне захотелось упасть лицом в тарелку и откровенно заржать.

Боже, ну что за тупица?

Граф уставился на кузину немного ошарашенным взглядом, размышляя, неужели она действительно верит в подобную ахинею?

— Вы не правы, леди Бист, — решила влезть в этот странный разговор. — Во-первых, само время ничего не меняет. Только поступки могут что-то изменить. Если ничего не делать, всё остается прежним. И я сомневаюсь, что вы можете что-то кардинально изменить в масштабах целого королевства. И два – если всё же представить… чисто гипотетически, что останется только одна аристократия, то задайте себе вопрос, леди…

— Какой вопрос, леди неизвестно-откуда-взялась? — фыркнула она.

— А кто же будет обслуживать вас? Кто станет помогать вам, переодеваться? Служить на обедах и ужинах? Если случится так, что ваше странное желание исполнится, то вам самой придётся встать у плиты и готовить себе еду, добывать её, шить одежду, мыться и прочее, прочее, прочее.

Граф улыбнулся и благодарно мне кивнул.

Графиня промокнула губы и сказала:

— Не вижу смысла продолжать этот глупый разговор. Предлагаю перейти в чайную комнату и выпить кофе с десертом.

— Поддерживаю, мама, — сказала Адель.

— Нет, вы не поняли, — не унималась Кларисса. — Обслуга обязательно останется! Естественно они никуда не денутся…

— Весьма жизнеутверждающее заявление, — произнёс негромко мистер Краз, но я его услышала. И граф тоже.

Адам рассмеялся. Я тоже не сдержалась и тихонько засмеялась.

Но не успели мы покинуть столовую, точнее, даже не вышли из-за стола, как вдруг в столовую ворвался слуга, быстро поклонился и с ужасом в голосе воскликнул:

— Простите милорд, что прерываю вашу трапезу, но дело радикальное…

— Что такое, Артур? — насторожился граф.

— Приехал мистер Гастен Орси, милорд. Он ждёт вас в библиотеке, — выдал слуга.

Сидевшая гордая и невозмутимая Адель, вдруг поднялась — по её лицу тоже пробежала тень тревоги.

Адам жестом велел ей сесть.

— Зачем он явился? — беспокойно произнесла Берта.

— Может, он просто ехал мимо и решил заехать к нам? — пискнула Кларисса и прижала в волнении руки к груди.

Что происходит?

— Не думаю, что господину Орси было по пути, — мрачно заметил Адам. — Для этого ему пришлось бы делать приличный круг.

Он поднялся из-за стола и сказал нам:

— Продолжайте без меня, дамы. Чарли, подай в чайную комнату десерт.

— Да, милорд, — невозмутимо сказал дворецкий.

Когда фигура графа скрылась из столовой, я спросила:

— Кто такой этот Гастен Орси?

Адель вздохнула и произнесла таким тоном, будто сообщала мне об этом не впервые:

— Гастен Орси – королевский пристав. Он уже делал пару визитов в Бистаун, чтобы напомнить кузену об уплате налогов. Видимо, решил напомнить снова.

То есть, у Чудовища не только финансовые проблемы, но ещё и проблемы с налогами?

Мне очень хотелось побежать вслед за графом и послушать, о чём он будет говорить с приставом, но понимала, что не могу позволить себе подобную роскошь.

Придётся ждать окончания разговора.

А потом будет разговор со мной… И граф после встречи с приставом будет очень и очень злым.

Я не знаю никого кто бы после встречи с властями ходил радостным и счастливым.

Чёрт! Явился же ты не ко времени, чёртов пристав!

Ладно, гадать тут нечего, буду ждать разговора с Адамом, и уповать на его благоразумие и свою находчивость.