- Откуда ты, Жакотт? - громко произношу, а девушка вздрагивает, но через пару секунд берёт себя в руки.

- Из баронства, госпожа. - тихо отвечает она. - Местная я.

- Давно работаешь в замке?

- Так уж несколько лет. - вздыхает.

Я понимаю, что не особо то девушка рада прислуживать в замке.

- Не тяжело? - увидев непонимающий взгляд Жакотт, объясняю. - Молодая совсем. Тебе бы учиться, а не горшки за господами таскать.

- Что вы, госпожа! - восклицает она. - Совсем не тяжело! Да и мамке нужно сподмоч. Нас в семье семеро. - объясняет она. - Всех одеть, обуть и накормить нужно.

"Ох уж эти средневековые времена." - качаю головой.

Вместо того, чтобы радоваться счастливому детству, учиться и познавать мир, они должны впахивать с ранних лет, чтобы не умереть с голоду.

- Сколько тебе лет? - спрашиваю я, но Жакотт не успевает ответить.

В проходе появляется щупленький мужичонка с заспанным, помятым лицом и козлиной бородкой. На нём серая, не первой свежести рубаха и чёрные широкие штаны. На ногах кожаные сапоги, а в руках молоток.

- Не извольте гневаться, ваша милость. - говорит зычно, кланяется, да так и застывает в поклоне.

- Чего тебе? - спрашиваю скорее для формальности. И так понятно зачем пришёл.

- Так это... - он выпрямляется, чешет бедро молотком, затем указывает на дверь. - Мари сказала надо дверь подлатать.

Благосклонно киваю. Мужичок теряет ко мне интерес и начинает кружить возле двери.

Понимаю, что дальнейший допрос придётся на какое-то время отложить. Взгляд лениво блуждает по комнате и натыкается на камин. Странно, что в такую погоду он не раззожён. Да и в комнате сыро. Не мешало бы её просушить. Не дай бог София простынет!

- Жакотт, а не могла бы ты развести огонь? - указываю взглядом служанке на камин.

Её ответ обескураживает, заставляет задуматься.

- Так барон не велел до первых снегов тратить дрова. Говорит ни к чему лишнее расточительство.

Неужели дела в замке обстоят настолько плохо, что у них даже нет дров для отопки господских помещений? Спрашиваю об этом служанку и получаю категоричный ответ.

- Ну что вы госпожа! - Жакотт машет руками. - Просто наш господин очень экономный и бережливый!

Скупой он, а не экономный... - думаю про себя. - Жадный до дрожи...

Уныло вздыхаю. Интересно, а в этом замке есть хоть что-то, чем может руководить госпожа? Ну, помимо слуг конечно...

- Готово, ваша милость! - слышу голос слуги от двери. - Позвольте уйти?

Оцениваю взглядом проделанную работу, довольно киваю и взмахом руки отпускаю его.

Мужичонка кланяется, пятится к выходу, а затем спешно сбегает.

Хм... Забавный!

Снова смотрю на Жакотт. На чём мы там остановились? Сколько ей лет? Впрочем, это уже не важно... Важно другое - наши отношения с бароном.

- Как ты думаешь, Жакотт, барон вернётся ночью? - спрашиваю с напускным безразличием.

Девушка неожиданно густо краснеет. Меня крайне удивляет её такая реакция. Не с проста это... Ой, неспроста. Приподнимаюсь в кровати и удобно усаживаюсь.

- Говори! - требую я, но девушка продолжает молчать и лишь стыдливо отводит взгляд. - Жакотт, кто я? - решаю сменить тактику.

Девушка вскидывает голову и ошеломлённо смотрит на меня.

- Баронесса Катарина Осборн? - с трудом выдавливает из себя.

Удовлетворённо киваю.

- А значит хозяйка замка и твоя госпожа? - уточняю.

Служанка бледнеет и непонимающе хлопает глазками. Чувствую, как в груди закипает злость. Надоело играть в кошки мышки. Пора показать, кто здесь хозяйка!

- Немедленно рассказывай всё, что знаешь! - приказываю ей и угрожающе добавляю. - А станешь и дальше молчать, прикажу выпороть и выгнать из замка!