У меня, как всегда, ушло несколько минут, чтобы собраться. По скорости сборов сотрудники Кары сделали бы пожарников и военных на любом дружеском состязании, как младенцев.

Я окатила себя контрастным душем и устремилась на кухню. Нажала несколько кнопочек на сенсорном пульте хранилища готовой еды, заказав бутерброды и горячий чай в кружке-термосе. Надела брюки и тунику из кожи харналла – такого редкого горного животного, по виду вроде единорога с крыльями. Его шкура была тонкой, мягкой, словно шелк и… совершенно непробиваемой камнями, огнем, плазмой, электричеством и даже магическим пламенем. Чары, куда же без них! Ботинки-трансформеры из плотной кожи геккала – ящера, вроде крокодила с шипастым хвостом – легко превращались в альпинистскую обувь. При необходимости даже выбрасывали присоски, чтобы закрепиться на месте.

Пока собиралась и одевалась, в голову лилась информация от Грета. Если вы не умеете надевать штаны, настраивать режим расконсервации и разогрева еды одновременно с анализом ситуации и общением – вам в Каре не место. Тут у нас все такие «многостаночники», что Юлию Цезарю срочно потребовался бы психотерапевт, дабы пожаловаться на свое полное лузерство.

«В общем, большая группа альпинистов двигалась к вершинам Ори. Ну, этой промежуточной горы между самым высоким склоном Кары – Кадрильей и ущельем Мали».

«Я в курсе. Дальше».

«И что-то там такое случилось. В общем, группа исчезла со всех радаров, связаться не получается».

«Как это исчезла? Мы каждую группу альпинистов отслеживаем несколькими способами. Дистанционно. На кольпах Кары, на аурных датчиках, магических сканерах и тепловизорах. Контактно. При помощи проводников с устройством для короткой телепатической связи в крайних случаях. Оно отнимает много энергии, но на быстрый крик о помощи вполне хватит даже у немагического гуманоида. Кроме того, есть ведь контролеры, которые отмечают группы в определенных точках маршрута. Если те не прибыли вовремя, то выдвигаются на поиски».

«Знаю», – по-моему, он был недоволен или обижен тем, что разжевываю все как маленькому. Ответ прозвучал с легким таким привкусом зубовного скрежета.

Но, какого черта! Я могла бы понять и поверить, если бы мне сказали – альпинистская группа угодила в магический водоворот. Попала под магическую лавину, или под обычную, но внезапную. На Каре многие явления спрогнозировать удается только после того, как выжил, а они завершились. Сверзилась в бродящее ущелье. Не смогла осилить ледяной переход, где глыбы движутся непрерывно, и один неверный шаг – это прыжок к гибели. Но исчезла с радаров? Нет, это мистика какая-то! А у нас тут скорее уж фэнтезийный блокбастер с элементами любовного романа. По принципу – либо полюблю, либо покалечу. Но никак не магический детектив о привидении или древнем злобном духе, что похитил группу альпинистов с маршрута. Причем так, что наша супераппаратура и сотрудники Кары, которые всегда исправно делали свое дело, обмишурились одновременно.

«Я не понимаю, что случилось», – добавил Грет уже более спокойно и менее обиженно.

«Я сейчас приду в рубку управления. Вызывай МЧС».

«Сделано. Сказали, явятся с минуты на минуту. Там прикинем, как поступить».

Я поморщилась. «С минуты на минуту». Надеюсь, у Эльриха хватит ума послать кого-то из подчиненных. Конечно, общение с ним очень бодрит. Примерно, как кружочек красного перца в пирожном. Однако столь сильное лекарство от скуки следует принимать умеренно, а еще лучше – гомеопатическими дозами. Во избежание…

П-н-ц-ц-ц… ш-ш-ш…

Хранилище готовой еды, похожее на встроенный в стене безразмерный шкаф, чье нутро вмещает больше, чем вся комната, открылось, и оттуда выехал мой «заказ». Подогретый и готовый к использованию.