Я довольно потрепала брата по голове:

– Растет будущий хозяин таверны!

Мальчик зарделся, довольный поощрением. Краем глаза увидела нового члена нашей разношерстной семьи. Карманник стоял в отдалении, слушал внимательно, ловил малейшие детали профессиональным взглядом, но когда я приласкала Чейзи, в его глазах появилось новое выражение. Я его не смогла быстро разобрать, чтобы не палиться и не спугнуть его излишне пристальным взглядом, но это было не злое выражение, так что пускай.

– Чейзи, а ведь это отличная идея! Давай ты и займешься разделением на комнаты, а? Подумай над материалом, планировкой.

Но мальчик не проявил энтузиазма, напрягся. Сложная задача, но я уверена, что он справится. На него старались много не взваливать, пока еще мал, пусть погуляет, потом не будет времени. Но перемены произошли внезапно. Надо взрослеть точно так же – внезапно. Я еще сглаживаю, между прочим.

Однако отрицание нам не на руку. Надо, чтобы Чейзи хотел выполнять задачу. Поэтому прибегну к психологическому трюку.

– Ну, либо есть другое задание, – «вспомнила« я, – перемыть комнаты постояльцев с мылом сверху до низу. Даже потолки. Ну, и в остальном доме тоже надо генеральную уборку завершить, а то только пригребли, хотя выглядит уже хорошо.

Незаметным брату жестом я остановила Висту, уже готовую возразить. Да, все это будет делать она, не напрягаясь, потихоньку, Мартын поможет таскать ведра с водой. Но эта информация сейчас была лишней.

– Я берусь за погреб! – резво ответил Чейзи, стоило только мне замолчать и дать ему слово. – Можешь на меня положиться! – громко уверил он, лишь бы не заниматься мойкой. Очень ему не нравилось это дело. Но если надо – конечно не откажется. Зато когда есть выбор… предпочтет любое другое, тем более не физическое занятие. Мыслитель мой брат. Даже по худощавому телосложению это легко угадывается. И лоб вон какой большой. Все признаки налицо.

Догадались, какую психологическую уловку я применила? Предложила в качестве альтернативы предпочтительному, на мой взгляд, варианту более сложный. Ничего сверхъестественного. Но работает на ура! Особенно если не так внаглую, как я сейчас, а красиво, просто давая задание с утреца, предлагать выбор. Так-то, учитесь у тетушки Лоры, пока я тут!

– Возьми тонкий уголь и начерти план на чистом куске ткани. Потом постираем, – напутствовала брата. А то бумаги-то еще нету. В бедном квартале и купить негде, хотя есть на что. Это позже, пока не горит. Но меню для бара надо будет писать на чем-то.

Пункт номер два на повестке дня – мебель.

– Итак, у нас есть бревна… – задумчиво сказала я, стоя на крыльце заднего двора и озирая склад дерева, образовавшийся тут за вчерашний день.

Это реально деревья, с корой и все такое. Красивые, блин. Крупные такие хлопья рельефа коры на самых больших стволах, очень живописно! Есть разного размера, с разной фактурой, даже гладкие. О, береза! Такая широченная бывает? Автор, это тебя стоит благодарить за подгон? Бревна и правда очень крутые. Даже жаль обдирать все это…

И тут меня озарило! А сбацаем-ка мы пока что аутентичненько!

– Носатый, дружище! – позвала я главного из дровосеков. – Скажи, сможете распилить стволы на бревна заданных размеров, не  обтесывая кору? А вдоль, если надо, на всю длину?

Носатый на мгновение задумался.

– Так это… сможем. Даже быстрее будет, не маяться с корой.

– А она останется неповрежденной? Короче, насколько острые пилы в наличии?

– Хотишь сохранить кору? Не, пила, скорей всего, повредит кое-где. Но мы могем постараться.

Я задумчиво закусила губу.

– А если попробовать заморозить?..