— Нет-нет. Помощь — это элемент ухаживания.

Уф, ну слава богу! Так бы и сказал!

— То есть за это я буду должна?..

Я подняла вопросительно бровь, предлагая графу продолжить.

— Будешь должна проводить время со мной чаще и попробуешь разглядеть во мне спутника жизни, — сообщил он торжественно.

Несмотря на нелепость, это было невероятно заманчивое предложение, особенно если учесть, что я знаю о планах дас Ригано и ни за что в нем будущего мужа не разгляжу. К тому же и интуиция моя твердила, что на предложение нужно соглашаться.

Я поднялась со стула и протянула графу раскрытую ладонь:

— По рукам, Винс. Если возможно, пусть твои элементали приступают к работе прямо сейчас, — заявила жениху, вызвав торжествующую улыбку на его лице.

Совсем забыла, что дас Ригано любитель целования пальчиков, и на этот раз он поцеловал мои, а не свои. Но я сдержалась и руку не вырвала. Приду в комнату с мылом вымою, вдруг у него слюна каким-нибудь приворотом обладает.

От дас Ригано я сразу отправилась в свою комнату и, совершив все необходимые перед сном процедуры, забралась на кровать и обложилась учебниками. О, они были куда интереснее, чем законодательство! Как я поняла, начальное знакомство детей с магией проходило дома, в кругу семьи. Это было примерно как учиться разговаривать, считать и писать. Тут я ещё раз помянула мамулю с бабулей недобрым тихим словом за то, что опустили этот этап моей жизни.

А в первый класс магических школ юные отпрыски отправлялись в пятнадцать лет, только после общеобразовательных, и учились всего три года. Далее одарённые юные маги поступали в академии, университеты или же проходили курсы узкой специализации.

Выходило, что опоздала я в школу примерно на десять лет. Ну да ничего! Поверхностные знания я почерпну из учебников, а глубокие мне и не нужны. Я же не собираюсь здесь оставаться и карьеру строить.

Открыла оглавление всех трех учебников сразу и принялась выбирать интересные темы. Не было никакого смысла изучать все по порядку, потому что я пока была далека от всего одинаково.

Особенно от упражнений под каждой главой.

Все они начинались со слов: «Почувствуй свою магию и разгони её по каналам».

Моя же магия была спонтанной и интуитивной. Я никак её не чувствовала и уж тем более не могла разогнать по каналам. Так что зацепилась в оглавлении за тему «Бытовые элементали — помощники по хозяйству». Это было то, о чем говорил граф, поэтому я открыла нужную страницу.

Внимательно прочитала, некоторые моменты даже пару раз.

Элементаль — не дух и не призрак. Эти сущности никогда не имели тел и в принципе не жили и не умирали. Их называли разумной сутью стихий. Не только сильные воздушники могли с ними ладить — тут Винсент приукрасил свою незаменимость — все стихийники могли призывать элементалей. Эти сущности очень любили всякую магию стихий. И за дозу этой самой магии, которая наполняла их энергией, готовы были выполнять поручения типа уборки, мытья посуды, стирки, глажки и даже стрижки газонов и кустов.

Маг, умеющий управлять стихиями, мог их призвать, проведя особые ритуалы, а потом он должен был ежедневно кормить элементалей своей магией.

Но был и другой путь! Любой житель мира мог пригласить стихийника для вызова элементалей, а потом кормить сущностей самостоятельно при помощи артефактов. Эти артефакты продавались на развес. Прямо как сухой корм для животных.

Это оказалась хорошая новость. Пусть бы дас Ригано вызвал мне таких помощников, научил с ними обращаться, а дальше я сама бы справилась.

Чем они отличаются от духов, душ и привидений, я уже примерно поняла, но меня разбирало страшное любопытство: а кем же конкретно я могу повелевать? Нашла раздел «Сущности тонкого мира», открыла нужную страницу и нашла там много очень интересного, хоть и не до конца понятного.