И с этими словами прикоснулся Лесной Хозяин зелёным прутиком ко лбу Алёны и полетела она будто в разноцветный колодец. Летит, а вокруг, как в детской игре «Калейдоскоп» всё цветной мозайкой переливается и каждую секунду рисунки меняются. Сколько летела, не поняла, как миг один, а только оказалась она на зелёной полянке. Повертела головой и спрашивает:

– И где я оказалась? И что дальше то делать? И как я назад вернусь?

– Отыщи себя Истинную, тогда и путь назад найдешь! – услыхала она голос Старичка-Боровичка.

Поднялась Алёна на ноги, да и пошла. Идёт, и видит – болото перед ней, так и чавкает, норовит в глубину утащить. А на той стороне терем красоты невиданной. Да только как до него добраться, коли ведёт через трясину тропинка узкая, камнем выложенная. Да и камни те едва ли на треть на местах лежат. Посмотрела Алёна кругом, да и видит – лежит у самого края топи кучка камней, будто нарочно для тропки собранная. Да вот беда, все они разной формы

– Гляди, девка, внимательней! Коль не на то место камень положишь – тут и утопнешь, – прозвучал голос Старичка-Боровичка.

Повздыхала Алёна, набрала камней полный подол, да вступила на тропинку ненадёжную.

Прежде чем камень положить, она его погладит, присмотрится к нему, будто образ какой в нём ищет. Ага, вот это на поросеночка похож. Погладит ему бочок, да проговаривает: «Бочок подставь – мне дорожку направь!». А другой камень на лягушку похож, и зелёный такой же. «Камушек-лягушоночек, стань ступенькой, а я на неё шагну помаленьку».

Так незаметно, разговаривая с камнями (а она это умела и любила), Алёна и перешла болото.

Оказавшись на другой стороне оглянулась она назад, да так и замерла – засияла тропинка ровная, гладкая, а болото и вовсе исчезло, превратилось в цветущий луг.

Подняла глаза, а терем прекрасный тут как тут. Толкнула Алёна створки дверные, да и видит, будто в царские палаты попала. Всё вокруг золотом отливает, переливается. Высокие потолки, витражные окна. Со вкусом да любовью покои обустроены, будто в сказку попала.

– Чтобы в этих хоромах жить, надобно вид иметь соответствующий. Иди переоденься, да смотри, с выбором не промахнись, – вновь проговорил Хозяин Лесной. – Только знай, что надо тебе наряд на глаз подбирать. Коли большой выберешь али маленький, слишком дорогой али слишком дешёвый – так и будешь тут всю жизнь бродить, на свет не выйдешь!

Вошла Алена в гардеробную, а там красивые наряды разных фасонов, цветов и размеров. И для лета (лёгкие, воздушные) и для зимы (тёплые с мехами дорогими). Есть каменьями украшенные да золотыми нитями расшитые, сроду она таких не видывала, не то чтоб носить. Прошла мимо простеньких платьиц, в которых только в поле да во дворе ходить, прошла мимо нарядов в пол, длинных со шлейфом да оборками, прошла мимо тяжёлых парчовых. Разбегаются у Алёны глаза, бьётся от волненья сердечко. Как не ошибиться? Как нужный наряд выбрать?

Трогает ткани. Одни приятные, на ощупь тёплые, другие – холодные, отталкивающие. А сердечко стучит, будто подсказывает: «Себя слушай, что тебе к душе, да глаз радует!».

Успокоилась Алёна. Уже спокойным взором обвела богатую гардеробную и поманила её душа, понесли ноги в самый дальний уголок, где висело платье небесно-василькового цвета, украшенное необычной вышивкой, из лёгкого воздушного шёлка, что пола касался. Будто из дымки небесной сшито. А как прикоснулась Алёна к наряду, так и сел он на неё, будто влитой. Почувствовала она себя в нём королевой изящной и грациозной. Вышла она из гардеробной, а перед ней сокровищница. И лежат в ней каменья драгоценные, со всех концов света собранные – злато, серебро да малахиты разные.