Юлька к тому времени уже открыла свой адвокатский кабинет и сменила пару мужей. Уверившись в том, что все мужики козлы, она посвятила себя исключительно карьере.

Я,  глядя, как дети одноклассниц заканчивают школу,  попыталась наладить отношения с противоположным полом, но потом, как и подруга махнула на это рукой, по её совету иногда находя себе партнёра исключительно «для здоровья». Им стал один из поставщиков товара, проживающий в другом городе. Его, как и меня, устраивали ни к чему не обязывающие  отношения. Так пролетело ещё несколько лет.

Бабули не стало одним промозглым холодным осенним днём.  Я осталась совершенно одна в этом мире. Возвращаться в пустую квартиру, встречавшую меня гулким эхом, совершенно не хотелось.  Я стала практически жить на работе. В смежной с кабинетом комнате стоял удобный диван, а в шкафу всегда висела смена одежды.

Меня уважали  и побаивались за неуступчивый характер и умение  вести дела.. В споре я не уступала ни одному мужику, выучив такие выражения, что некоторые даже заслушивались. А те, кто  поначалу велись на образ хрупкой шатенки с короткой мальчишечьей стрижкой, даже в свои сорок лет похожей на студентку в светлом платьице чуть выше колена, порой жестоко обжигались, называя  за спиной железной леди или Снежной королевой.

Возможно, я просто устала или уход бабули так меня подкосил, но однажды, когда зашла в соседнюю кафешку выпить чашечку кофе, ко мне за столик подсел симпатичный молодой человек.

- У вас свободно? Такая красивая девушка, и в одиночестве!

Так банально я познакомилась с Андреем.  Молодой человек очаровал меня весёлым нравом, милыми шутками, небольшими трогательными подарочками и настойчивостью.  И даже потом, когда выяснилось, что он на десять лет моложе меня, Андрей уже давно и прочно поселился в моей квартире.

- Может, вот она - моя судьба? - решила я, и через год мы расписались.

Правда Юлька, с которой мы по традиции встречались раз в месяц и никогда не пропускали эти встречи, несмотря ни на что,  настояла на брачном контракте. В этом вопросе я полностью доверилась подруге. К тому же, все дела в моём бизнесе уже несколько лет вели несколько юристов из её конторы.

Три года счастливой семейной жизни. Целых три года!  Поездки в Венецию. Новый год в Париже. Мы даже начали строить загородный дом, а я втайне подумывала о детях. Мне всего-то сорок с небольшим, ведь ещё не поздно?

Андрей занимался дизайном сайтов, и обычно работал дома. К моему приходу обычно меня ждал ужин, а иногда мы просто ходили в ресторан. По утрам я тихонько  уезжала на работу, стараясь не разбудить мужа, опять доказывавшего мне ночью, как сильно  он меня любит.

Поэтому когда меня начало тошнить по утрам, стала кружиться голова, приключались другие недомогания, я радостно помчалась в больницу. Но гинеколог подозрительно долго осматривавшая меня послала на дополнительные анализы. Потом ещё долго вчитывалась в разложенные перед ней бумажные листки.  Неловко собрала их в кучку, протягивая мне со словами:

- Екатерина Сергеевна, мне очень жаль, но вот вам направление к онкологу. Возможно, я ошибаюсь, но лучше вам дополнительно пройти обследование у этого специалиста.

Даже тогда я ещё не могла подумать, что это случилось со мной. Ещё одно обследование, на которое я ездила втайне от всех. Даже Юльке ни слова не сказала. И вот вердикт вынесен - опухоль мозга. Неоперабельная. Осталось несколько месяцев. Три, может четыре…За границей есть лечение, которое может продлить жизнь ещё на несколько месяцев.

В этот день я впервые вернулась домой раньше обычного, предварительно не позвонив. В прихожей не обратила внимания на красные модельные туфли на высоченной шпильке. На автомате прошла на кухню,   откупорив бутылку с водой, налила в стакан и залпом выпила. Шум в ушах немного прошёл, и я услышала звуки, доносившиеся из нашей спальни. Звуки, которых не должно быть в моём доме в моё отсутствие.