– Раз он спит, то пойду сама! Днем-то на кладбище, кажись, совсем не страшно, наверное, – внутренним голосом убеждала она себя. – Ну да, конечно же, не страшно! Ни капельки не страшно! Днем светло, да и люди постоянно там ходят. А если кто тронет, то обязательно закричу! Так заору, что точно весь город услышит! Никак иначе!

Пожалуй, подобное сделать она бы не постеснялась…

Катя швырнула посуду в рукомойник, вышла из кухни, и принялась быстренько собираться…

На обратном пути она еще раз взглянула на Ивана, – он по-прежнему крепко спал… Заприметив на тумбочке его мобильник, Катя хмыкнула и пробралась на цыпочках в комнату… С мыслями «Еще пригодится, а Иван меня простит.», она схватила телефон и, как каракатица, попятилась с ним назад. А потом прикрыла за собой тихонечко дверь, что отделяла ничего не подозревавшего Ивана от прихожей. В той же самой прихожей она еще долго искала наощупь, бродя голой ладонью по шершавой стене, выключатель света… Потом еще некоторое время провозилась с непослушными сапогами, пытаясь натянуть их на ноги. А они все не слушались и чуть ли не трещали по швам, но налезать никак не хотели. Наконец, небрежно взявшись за ключи, она звякнула связкой, и покинула квартиру…

***

Ровно в 12:00 зазвонил будильник, являвшийся частью функционала акустической системы, подаренной Ивану отцом на семнадцатилетие пару лет назад. Иван часто ставил его по выходным на это время, чтобы покормить морскую свинку и аквариумных рыбок, если вдруг забыл это сделать поутру…

***

Как только Катя вышла из подъезда, то сразу ощутила на себе приставучий легкий морозец. Подняв воротник и затянув покрепче толстый черный шарф, сотканный из овечьей шерсти, а руки спрятав в глубокие карманы длинного пальто, она побрела пешочком на кладбище…

По дороге Катя то приходила в ярость, то у нее вдруг появлялся мимолетный страх перед кладбищем, то ее одолевали расплывчатые сомнения; но она все равно не останавливалась. Она никуда не сворачивала, а продолжала упрямо идти на погост. Возможно, в какой-то момент, ей все же захотелось повернуть назад и вернуться в теплую квартиру, молча дать пинка Ивану и точно также молча нагло плюхнуться на его любимый диван, но пока это были лишь размышления об обозримом будущем… Но, в конце концов, ярое и непреодолимое желание вернуть телефон боролось и перебороло страх и любые сомнения.

С небольшим усилием, прогнав все дурные мысли прочь из головы, Катя наконец остановилась у центральных ворот. Тут же она перевела свой дух, и аккуратно ступила на территорию по-зимнему замершего погоста.

Тут Катя шла медленно, вкрадчиво и осторожно, будто боясь разбудить спящих покойников, хотя был уже день. Она шла и тихо взирала на могилы и те места, где они вчера ходили с Иваном, периодически переводя свой взгляд на дальние объекты. Но как бы она не силилась что-то разглядеть вдалеке, из-за внезапно накатившего молочного густого тумана, ей совершенно ничего не было видно… Она неспешно прошлась понизу, потом поднялась наверх, и, наконец, пошла по центральной аллее…

Катя двигалась слегка наклонившись, ступая по своим вчерашним следам, за которыми косолапо следовали Ванькины. Она все пыталась вспомнить тот проклятый момент, когда в последний раз держала в руке телефон… Вместе с тем она просчитывала любую вероятность того, где реально могла бы его обронить.

Кроме черных ворон да плешивых собак здесь ей по-прежнему никто не встречался. И, поскольку на кладбище было довольно тихо, волнение сначала чуть умалилось, а после и спало совсем.

От брожений по вчерашним следам, чуть-чуть присыпанным новым снежным покровом, Катю вскоре внезапно отвлек силуэт незнакомой ей женщины, гордо выступивший вдалеке из дымки густого тумана. Ее фигура замаячила и, кажется, заблестела, чем особо и приковала внимание девушки. Эта фигура медленно, верно, и будто бы неумолимо сближалась… Кате тогда на одно короткое мгновение показалось, что эта женщина не идет, а словно плывет по воздуху… Прошло еще буквально несколько мимолетных мгновений, как эта дама поравнялась с Катей. Но она так и «проплыла» дальше – мимо, ни разу не взглянув на девушку. Молодая или возрастная женщина это была, Катя не поняла. А не удалось ей понять из-за того, что голову дамы покрывала длинная белая шаль. Шаль-то и помешала Кате в аккурат разглядеть лицо незнакомки.