– Я справлюсь. Не твоя забота, Деус, – тихо отвечаю я, чувствуя, что слёзы еще не закончились, и в любой момент я могу заплакать.

– Тихо-тихо, моя хорошая, просто согласись, – он гладит меня по волосам, но его рука натыкается на новую заколку и тут же снимает её с меня. – Всего лишь нужно согласиться.

– Нет, – качаю я головой, прощаясь со своим подарком. Недолго он был со мной, как и предыдущие подарки других мужчин.

– Я подожду, – говорит Деус и целует меня в макушку. – Еще увидимся… Розалетта Свит, ты прекрасна и когда-нибудь будешь моей.

Его шепот растворяется в ночи, а я, застывшей карамелью, смотрю на изгородь, что отделяет меня от мира за её пределами. Я была узницей, запертой на территории этого дома. И запер меня он – Деус.

Близился вечер, и я, находясь за прилавком, наблюдала за мальчишкой, который просто смотрел на сладости. Это не первый раз, когда дети прибегали стайками и поодиночке, глазели на мой маленький мир, но этот мальчик был особенным.

Он приходил один и всегда молчал. Его одежда казалась поношенной, другие дети в таком не ходили. Нет, конечно, иногда забегали чумазые малыши, но сразу было видно, что мамочки их заботливо наряжали в костюмчики, новенькие и выглаженные. Родители следили за такими вещами, чтобы с детства приучать своих отпрысков ходить в чистом и опрятном, и вообще следить за своим внешним видом. Понятное дело, ребенку без разницы, как он выглядит. Но если малыш с самого начала не поймет, что нужно беречь свои вещи, то его мама с папой рискуют разориться на их покупке.

Но этот мальчик был другой. Сероватые волосы прятались под кепкой, а зеленые глаза зорко следили за детьми, шарахающимися от него. Казалось, ему было без разницы, что с ним не общаются и то, как он выглядит.

Положив голову на ладонь, я стала накручивать пальцем розовую прядь, думая, как могу помочь ему. Я была слишком жалостлива, и дети всегда вызвали во мне необъяснимую бурю эмоций, которую я даже не пыталась подавить. Бесполезное занятие, которое только принесет мне боль, как тянучка, которая будет тянуться и тянуться до бесконечности.

День закончился, все клиенты разошлись и мальчик в том числе. Придя на кухню, я задумчиво посмотрела на заготовки сладостей. А что, если…?

– Рел, помоги мне, – позвала я своего занятого духа-волшебника, и он тут же появился рядом со мной. Он был пунктуален и никогда не игнорировал мой зов, как бы ни был занят по дому.

– Что такое, хозяюшка? У меня там ваша форма стирается, – пробурчал он, как старик, а я засмеялась. Повезло мне, что вместе со мной в этой темнице обитал дух. Если бы его не было рядом, то я бы сошла с ума от одиночества. И, нет, клиенты – это всего лишь клиенты, они не заполнят беспросветную пустоту образовавшуюся в моей душе после того, как я попала сюда.

– У нас осталась еще эссенция светлячков с болот ведьм? – вслух подумала я, рукой начав копаться на полках с самым необходимым.

– А что такое? Зачем тебе она? – судорожно вздохнул дух, вспомнив недавнюю катастрофу с карамелью. Хотя она, между прочим, отлично продаётся и пошла на «ура» у моих покупателей.

– Хочу облиться и светиться! Конечно же, сделать конфеты, сиренька ты моя, – засмеялась я, а дух протяжно застонал, начав бурчать, что не сидится некоторым розовым бедам на месте.

– Ну и зачем тебе новые конфеты? У нас все твои новинки уже не помещаются на прилавках, – сказал Рел, и я кивнула. Это было правдой. С моими экспериментами уже не оставалось места на что-то новенькое, но это был другой случай, и мне, во что бы то ни стало, нужно было сделать эти конфеты.