– Но-но! Я бы попросил. Если вы, сударь, не хотите остаться без рук, то не стоит пытаться ими ухватить уважаемого тёмного мага, – произнёс хомяк, а его глаза-бусинки тут же вспыхнули потусторонним зеленоватым светом.
Я тут же вернул себе контроль над конечностями и удивлённо уставился на собеседника. Мана, испускаемая им, не позволила мне заблуждаться и дальше. Передо мной действительно стоял настоящий тёмный маг. Давненько их уже никто не встречал. В столице даже стали распространяться слухи, что все они вымерли. В смысле, настоящие тёмные маги, а не те жалкие их подражатели, которые не могли сделать абсолютно ничего.
– Ответить мне не соизволите? – с усмешкой произнес хомяк, опираясь правой передней лапкой о стопку документов, а другую уперев в бок.
Его поза выглядела весьма забавно, сводя на нет весь трепет от осознания того, что передо мной настоящий тёмный маг. В голове золотой рыбкой промелькнула мысль, за которую я тут же поспешил ухватиться. Один из периодически занимающих меня вопросов только что нашёл ответ.
– Значит это вы, уважаемые тёмный маг, сняли тогда с меня проклятие? – высказал я свою догадку.
– А вы, сударь, меня не разочаровали. Да, это действительно сделал я. Крошка де Морр заключила со мной обет обещания в обмен на мои услуги, – хитро поблёскивая глазками бусинками, просветил меня хомяк.
Вся кровь тут же отлила от моего лица, делая его мертвенно-бледным. Что же ты наделала, Катрина? Заключать подобного рода сделку с тёмным магом чревато непредсказуемыми последствиями. Никогда не знаешь, какого рода услугу они попросят тебя исполнить. Холодный разум, годами отточенный в погонях за преступниками и сражениях с изменниками, возобладал. Что бы тёмный маг у неё ни попросил, я не позволю девушке платить по этому счёту. Договорюсь с ним и сам оплачу оказанную мне услугу.
– Понятно. Зачем же, уважаемый маг, вы появились передо мной? Явно не для того, чтобы рассказать о причастности к моему спасению. А значит, есть и более веская причина.
– Вы правы, юноша, – довольно причмокивая, произнёс мой собеседник.
Мысли в голове закрутились подобно вихрю. Тёмный маг. Ритуал обещания. Неужели? Я бросил потрясённый взгляд на притихшего хомяка.
– Вы намекаете на то, что… – голос плохо меня слушался, а руки дрожали.
– Всё именно так, как вы и подумали, сударь., – довольно потирая лапой живот, произнес маг. – Только мне по силам в сложившейся ситуации это сделать.
Надежда расцвела в душе буйным цветом. Сердце неистово лупило о рёбра, стремясь вырваться на свободу. Ох. Надеюсь, это не сон и не чья-то иллюзия. Если всё же это так, то я не выдержу.
– Я знаю, где сейчас находится Катрина, – разбивая все мои опасения, громко сказал тёмный маг.

2. Глава 2.

Ой-ёй-ёй. Как же раскалывается моя многострадальная головушка. Во рту естественным образом расположилась пустыня Сахара, в которой нагадили тысячи кошек. Мы что, опять вчера с Васькой отдыхали за болтовней и вином? Ни шиша не помню. В гудящей голове всё ещё витали отрывки чего-то красочного, яркого и безумно важного, но что это было вспомнить так и не удалось. Может быть, если опять засну, то смогу понять, что же так сильно тревожит мою душу?
Но, как это всегда и бывает, снова окунуться в мир грез не удалось. Вот же гадство! Раз спать дальше не получается, то нужно попытать счастья и попробовать встать. Глаза, конечно же, проигнорировали мой волевой посыл к пробуждению и остались при своем, то есть закрытыми. Ситуация показалась до смешного узнаваемой. Хотя, учитывая наши с подругой предыдущие девичники, к подобного рода неприятностям я уже привыкла. Ну-ка, глазки, открывайтесь по-хорошему. И раз. Ах ты ж вредный орган. Как говорится, раз глаза не открываются сами, значит, нужно их открыть. Наша с Васькой народная мудрость ещё с институтских времён. Надо так надо. Медленно поднимаю правую руку и, не рассчитав силы, шлёпаю ей по лицу. Ауч. Что-то собственное тело сегодня настроено явно против меня самой. Пальцы медленно сползают по лбу и, наконец, натыкаются на исходную цель. Двумя пальцами резко раскрываю правый глаз и тут же жалею об этом. У-у-у. Что ж здесь светло-то так?