– Джентльмены, – громко произнесла я, останавливаясь у стула во главе стола. – Ужин будет подан с минуты на минуту.
Подтверждая мои слова, дверь, из-за которой доносился аппетитный запах, распахнулась, и в помещение вошли слуги с подносами, полными едой. Они споро накрыли на стол, и мы приступили к ужину.
– Маркиз, – утолив первый голод, обратилась я к мужчине, по традиции севшему справа от меня. – Я планирую в скором времени посетить Логрэн, столицу баронства Браун. Вы ведь непременно захотите составить мне компанию в этой недолгой деловой поездке?
Этот вопрос я задавала, прекрасно понимая, что от опеки мага огня мне не избавиться. Удивительно, что в пределах замка за мной почти не следили. Но учитывая, что один раз меня уже ранили при неудачной попытке покушения, а во второй раз похитили выманив из собственного дома. Стоит не слишком сильно об этой опеке переживать.
– Когда планируете отъезд? – тут же среагировал мужчина. Что и требовалось доказать.
– На следующей неделе. Точную дату скажу ближе к выезду, – отправляя в рот кусочек восхитительно прожаренного стейка из курицы, – произнесла я.
– Хорошо. К тому моменту я завершу все срочные дела и буду полностью в вашем распоряжении, – болтая в воздухе бокалом с алкоголем, ответил мужчина.
– Я, пожалуй, тоже составлю вам компанию, – произнес молчавший до сих пор магистр. – Давненько не был в этом прекрасном городе.
Удивленно взглянув на пожилого мага, я лишь согласно кивнула. Если делать ему нечего, то пусть едет с нами. Один сопровождать меня будет охранник или два – разница невелика.
Ужин завершился на приятной ноте обсуждения погоды. Попрощавшись со своими гостями, отправилась отдыхать. Болезнь все еще давала о себе знать слабостью в теле. Выпив горькую микстуру, сходила в ванную и отправилась спать.
Неделя до назначенного мною срока пронеслась, подобно выпущенной из лука стреле. Я только и успевала разгребать завалы из документов, требующих моей личной подписи и печати. Все ужины слились для меня в один, повторяющийся изо дня в день. Голова шла кругом от огромного объема работы, но самочувствие день ото дня становилось все лучше и лучше.
В понедельник рано утром я с заранее подготовленным саквояжем вышла на крыльцо замка, у которого уже стояла карета, запряженная лошадьми. Они нетерпеливо били копытами и громко ржали. Кучер, молоденький парнишка, мирно дремал на козлах. У дверцы меня уже дожидался маркиз, одетый в дорожный костюм серого оттенка. Ему компанию составлял отвратительно бодрый магистр, закутанный в дорожную мантию со звездами. От одного вида на него моя энергия стремительно тает. Я зевнула в кулак и подошла к ожидающим мужчинам.
– Доброе утро, господа, – поздоровалась я.
– Доброе утро, – ответили мне.
Джес, дворецкий маркиза, снова появился, будто из-под земли, и, взяв мой багаж, так же бесшумно удалился его закреплять. Люк распахнул передо мной дверцу, и я первой забралась в мягкое нутро кареты. Мужчины заняли оставшиеся места, и мы выдвинулись в сторону города Логрэн. В душе стремительно закручивалось ощущение, что эта поездка обещает быть не такой мирной, как мне представлялось изначально. Но это ведь просто глупое и неоправданное предчувствие? Правда ведь?
Будущие события показали, что стоило к этому ощущению прислушаться. Но кто же знал?