Мне стало не по себе, я уже начинал верить Деду.

Нужно было отвезти компьютер сестре в село. Ни у неё, ни у меня машины не было. Я пошёл к Михе, рассчитывая, что он за обещанный магарыч доставит меня на своей машине. Удивился, что старика на скамейке нет, песка возле дома – тоже. Я стукнул в дверь, услышал невнятный ответ, отворил. В прихожей было неожиданно многолюдно. За столом сидел Миха, а рядом крупная женщина с льняными волосами и малиновым ртом, медленно обернувшаяся и оглядевшая меня пытливым взглядом, я решил, что это Наталья – вторая жена хозяина. Напротив пары – две старухи в тёмных платьях. Одна – маленькая, с тёмным сморщенным лицом, утонувшим в накрученных на голову платках, и другая – осанистая, с цепким прищурым взглядом, державшая в руках толстую старинную книгу. Я поздоровался. Мне ответила только Наталья. Бабка с книгой басом завела молитву, видимо, продолжая действо. Маленькая стала часто креститься и иногда вторить напарнице дребезжащим голоском. Мне стало не по себе.

– А Евгений Иванович где? – Спросил я. О машине было неудобно заговаривать сразу.

– Отходит. – Буркнул Миха.

– Умирает?

– Как сказать. – Он пожал костлявыми плечами, обтянутыми синей водолазкой. – То ли так, то ли этак.

– А врача вызывали? – Я сочувствовал чудноватому старику.

– Толку-то. – Махнула полной рукой Наталья. – Да ведь и не в первый раз.

– Было с ним так уже. – Буркнул Миха. – А потом опять вставал…

Я подумал, что Михе хочется избавиться от Деда, который распугал всех его баб и заставляет возить песок своим выдуманным чертям.

– Я бабкам заплатил, чтобы помолились, может, отмучается. – Продолжал сосед.

Странное любопытство толкнуло меня произнести:

– Я зайду к нему.

Бабки разом замолчали и уставились на меня. А потом, как по команде снова забубнили. Миха безучастно обронил:

– Ага.

Я открыл дверь. На широкой кровати пластом лежал Дед. Лицо казалось безжизненным. Внезапно он широко открыл блеклые глаза, я даже вздрогнул. Дед попытался приподняться, потянулся ко мне исхудавшей рукой и прохрипел:

– Возьми, возьми…

Я решил, что он хочет сесть, шагнул к постели и подал руку. Неожиданно сильные пальцы вцепились в неё, ладонь обожгло, я инстинктивно отдёрнул руку. Старик упал на подушку, ещё раз схватил воздух ртом и замер, уставившись в потолок.

– Чего это он? – Пробормотал я.

– Зря ты ему руку подал. – Михин голос звучал глухо. Обернувшись, я увидел, что у отворённой двери столпились все: прислонился к косяку бледный сосед, рядом, приоткрыв малиновый рот, замерла Наталья, из-за покатых её плеч выглядывали испуганные бабки.

– А что?

– Он почему помереть не мог? Колдун должен свою силу кому-то передать. – Надрывно вздохнув, пояснил сосед.

– Думаешь, мне всучил? – Со злой насмешкой спросил я, скрывая испуг.

Бабки попятились. Наталья отвела взгляд.

– Я предупредить хотел, но не успел. – Виновато пояснил Миха. – Ты только зла на нас не держи.

– Ладно, забудь. – Махнул я рукой, – это всё фантазии ваши, обычный был пенсионер.

– У него сундучок хранился, – заметил Миха. – Дед никогда не показывал, что внутри.

– Может, деньги? – Оживилась Наталья. Она сразу осмелела, по-хозяйски двинулась в комнату, извлекла из-под стола сундучок, обитый ржавым железом. Миха принёс из сеней топор и сбил замок. Наталья откинула крышку, схватила лежавшее сверху тряпьё, отбросила, снова запустила руки в сундучок, извлекла свёрнутый ремень с пряжкой, потом фляжку и коробочку, которую поспешно открыла, обламывая маникюр:

– Фу, табак.

– И это всё? – Изумлённо спросил Миха. Я поднял отброшенную Натальей тряпку, развернул – оказалось, старинный мундир. Материя кое-где на сгибах истлела, но шитьё сохранилось. Даже не заглядывая в интернет, я понял, что такую форму носили наполеоновские солдаты. Стало не по себе.